尼日利亚专家呼吁为遭受迫害的基督徒祈祷

一名在美国基督教人道主义非营利组织工作的尼日利亚基督徒女性呼吁美国民众关注尼日利亚基督徒的困境。过去十年间，随着迫害不断升级，该国数万基督徒因信仰遭屠杀，数百万人流离失所。

“人们根本无法想象暴力事件的规模，”世界救援会国际项目副主席兰雷·威廉姆斯-阿耶敦(Lanre Williams-Ayedun)向《基督邮报》表示。

周一，美国国务院正式将尼日利亚列为“特别关注国家”。此前数日，特朗普总统曾因该国对待基督徒的方式威胁采取军事行动，同时终止对尼国的援助。

“有毒的混合物”

威廉姆斯-阿耶敦在邻国尼日尔长大，但家族来自尼日利亚南部。她表示，自己1980年代成长时那个充满活力、包容多元信仰的文化已不复存在。她指出，这个拥有约2.3亿人口的西非国家动荡的根源复杂且多层。

“这是多种因素交织形成的毒性混合物，”她如此形容。

她指出，经济困境与贫困加剧了环境资源争夺冲突，进一步激化该国长期存在的种族宗教裂痕——这个国家北部分属穆斯林聚居区，南部分属基督徒聚居区。

“有这样造成冲突的情况，就是北部的牧民为寻找牧场不断向南迁移，侵入基督教徒的领地，进入农田，”她说道，“这引发冲突——农业用水与牲畜用水之间的争夺”。

她还指出，位于南部的政府存在腐败和财政管理不善问题，这阻碍了尼日利亚北部地区（尤其在新冠疫情爆发后）的有效应对和经济发展。

“政府处理北部局势的能力，以及为该地区提供可行生计来源和维持和平的能力，都严重地遭到削弱”。

新冠疫情的经济冲击导致货币贬值和青年群体日益边缘化。她认为这些因素助长了暴力事件、匪帮活动和绑架案件。

“惊人的数字”

谈及外界可能无法理解的尼日利亚局势时，威廉姆斯-阿耶敦指出，许多人很可能未能意识到暴力事件的规模——这些暴力主要集中在该国中部地带各州。

“当人们听到撒哈拉以南非洲因宗教迫害流离失所的人数时，我认为他们并未真正理解其严重性，”她表示。

“谈及基督徒遭受迫害时，人们往往认为'哦，这不过是少数群体'。他们未能意识到实际上它的规模是庞大的”。

尼日利亚非政府组织国际公民自由与法治协会的报告显示，近1,500万人因迫害而放弃家园，流离失所。其中基督徒占比极高。

全球基督徒受迫害观察组织敞开的门近年警告称，尼日利亚每年因信仰遇害的基督徒人数超过其他所有国家总和。该组织年度《世界观察名单》研究显示，去年全球因信仰遇害的4,476名基督徒中，仅尼日利亚就占3,100人。

据该非营利组织统计，在尼日利亚，因信仰遭绑架的基督徒数量上也位居全球之首，占全球3,775人的2,830人。

一些国际观察员声称，尼日利亚中部各州的基督徒社区处于宗教迫害和种族灭绝的级别。尼日利亚政府却坚称，此类暴力行为并非宗教因素，而是源于持续数十年的农民与牧民之间的紧张关系。

政府虽强烈驳斥种族灭绝指控，却也面临质疑，未能充分保护公民免受博科圣地、其分支组织伊斯兰国西非省(ISWAP)及富拉尼武装分子等激进团体的侵害。

威廉姆斯-阿耶敦重申她上周在《Fox News》社论中提出的观点，强调理解其中涉及的庞大数字和局势的复杂性至关重要。

“人们总希望事情能简单归类——比如说这是宗教迫害。没错，确实存在宗教迫害，但同时涉及经济因素，还有殖民主义遗留问题导致国家分裂成诸多形态。这里面牵涉的因素非常复杂”。

谈及普通民众能做些什么，她鼓励提升公众意识，就像喜剧演员比尔·马赫(Bill Maher)上月在其节目中所做的那样。

“关注度越高，尼日利亚政府就越需要拿出解决方案”。

她同时强调，对许多受苦的尼日利亚人而言，祈祷具有无可替代的价值。她指出，即使是经济条件较好的尼日利亚人，在国内生活也异常艰难，他们每天都必须依靠上帝。

“若你与尼日利亚北部的民众交谈，他们最渴望的就是祈祷——因为局势错综复杂。他们渴望与邻里和平共处。这本是过往的生活常态，但如今局势演变至此实属不幸，因此祈祷得到庇护变得至关重要”。

“我们不是与属血气的争战”

威廉姆斯-阿耶敦表示，尽管尼日利亚基督徒面临诸多挑战，她对该国乃至全球基督徒的未来仍持乐观态度。

“我对基督徒的现状充满希望，因为上帝是全能的，”她说，“我相信耶稣是世界的救赎，因此我对此抱有信心。我认为我们基督徒应当牢记这一点。”

她继而劝勉自由国家的基督徒，要记念那些在迫害中奋战的弟兄姊妹。

“我并非刻意属灵化，但我们争战的对象并非属血气的，”她援引《以弗所书》6:12说道，“我们必须牢记自己是属另一国度的子民”。

她指出，在国家体制和结构需要神迹才能维系运转的地区长大，她深知当地基督徒正坚定地持守自身的信仰。

“我们肩负使命，”她补充道。“愿生活在更和平开放社会的基督徒为弟兄姊妹的自由争战。愿我们关注他们的困境，为他们发声并挺身而出，成为他们的守护者”。