聖誕傳說曝光！

你可能聽過一些聖誕節的故事，或者在電影裡看過相關的戲劇，但你未必能意識到，有多少傳說被添加進了福音書的故事當中。我將在本文指出其中的幾項內容。

基督出生的日期

耶穌其實出生在「基督之前」（也就是公元前）。很有可能是公元前4年或者5年。而且，他的生日不太可能是12月25日。教會在最初的3個世紀中並不在12月慶祝主的誕生。就算他們也過聖誕節的話，那也是和1月6日的主顯節(Epiphany)合在了一起。儘管耶穌可能是在冬天出生的，但那並不是確鑿無疑的事情。簡單說，沒人知道耶穌確切的誕生日。

正是出於這個緣故，早期的基督徒們改造了一個異教的節日，以此慶祝主的誕生，他們為了基督而把12月25日這一天「贖回」。早期教會的作家們在主的生日上有分歧。像亞歷山大的革利免(Clement of Alexandria)那樣一些人認為主的生日是5月20日。而希坡律陀(Hippolytus)則認為主生在1月20日。還有其他的觀點認為是3月21日，3月25日，4月18日，4月19日，5月29日，11月17日和11月20日。把12月25日當成最終選擇的事情最早可追溯到公元273年。

客店裡沒有地方

路加福音里的句子「因為客店裡沒有地方」常常被認為是馬利亞和約瑟在城裡希爾頓酒店那樣的地方找不到房間。不過那是很可疑的內容。伯利恆是個很小的村子，沒有什麼主要道路。所以，那裡不太可能有什麼旅館給旅客住。不僅如此，路加在這裡也沒有使用他在別處使用以表示客店的詞語pandeion。相反，他用了一個表示客房的詞語(kataluma)。這詞語在他描述耶穌舉行最後晚餐的地方時也使用過。

更可能的情況是，既然伯利恆是約瑟的祖籍，那麼他在那裡有親戚。而因為人口清點發生在那個時候，所以他親戚們給客人住的房間都滿了。通常來說，客房都在房子的前面，而飼養動物的地方則在房子的後面或者底層（或者在山洞裡）。在家裡飼養牲畜的話，就要餵養家畜，就得讓家畜免於夜間的寒冷、盜賊和掠食者。所以約瑟和馬利亞只好住宿在房子下層或者房子的後面——總之是飼養牲口的地方。很有可能的情況是，牲口在他們搬進來之前已經挪走了。[路加和馬太的記載中並沒有提到牲畜。聖弗朗西斯(St.Francis)，被認為是第一個將活的牲口引入馬槽場景的人。]

三個國王

你也許聽到過「三個國王」的說法。好吧，福音書在耶穌降生的故事並沒有提到國王。博士(Magi)並不是通常意義上的國王。他們是東方的祭司，學習過神秘學、釋夢、星相學、分辨動物器官以預言未來等等。他們都是顧問——王室顧問和謀士。他們尋找耶穌的努力只能將他帶到耶路撒冷。他們需要神聖的啟示才能將他們引向伯利恆。看到剛剛出生的新王居然出生在飼養牲畜的地方也許會讓前來朝覲的博士非常震驚。

同樣，我們也不知道到底有多少博士來到伯利恆朝覲耶穌。原文只說他們帶了三個禮物，並沒有說有三個博士。除此之外，馬太告訴我們，他們在耶穌出生之後才到達。他們也許在出生後很久才到達，可能是耽誤了很久，因為希律極其關心2歲以下的男嬰——他甚至下令處決所有這樣的男嬰。[約瑟夫斯(Josephus)，告訴我們，在同一個時期，希律一直妄想有人要謀害自己，所以殺了自己家族的好幾名成員。]

希伯來嬰兒之死

在描述耶穌誕生的電影裡，我們的印象就是當希律下令處決所有男嬰時，成千上萬的猶太母親為孩子之死而哭泣。不過實際情形可能並非如此。因為伯利恆是非常小的地方，2歲以內的男孩數量也可能非常小——也許少於10個。

在清點人口一事之後，約瑟、馬利亞和孩子很可能從飼養動物的地方搬了出來，在博士抵達時已經與親戚們一同住在客房裡了。馬太福音2章11節說博士「進了房子，看見小孩子……」。博士能夠在主出生時在場，並呈上禮物、敬拜，這似乎預表了這猶太人的彌賽亞也將成為外邦人的救主。

童女生子

也許相比於圍繞耶穌降生那些超自然現象（比如博士如何被帶領、天使歌唱等等），更大的奇蹟是耶穌是如何被受孕的。我們常常聽到「童貞女所生」這樣的句子。盡童貞女確實生下了彌賽亞，但真正的奇蹟是受孕。我們完全贊同古代基督徒們的觀點，即耶穌是童貞女所生（馬太福音1章18-22節，路加福音1章34節）。

詳細考究這個問題，請參考唐納德·A·哈格內(Donald A. Hagner)的著作Matthew 1-13（《馬太福音1-13章》，大激流城的厄爾得曼出版社Grand Rapids: Eerdmans ，1993年版）21頁；克雷格·基內爾(Craig Keener)的著作A Commentary on Matthew（《論馬太福音》，大激流城的厄爾得曼出版社1999年版）81-95頁；克雷格·布隆伯格(Craig Blomberg)的New American Commentary系列的 Matthew（納什維爾城的博得曼出版社Nashville: Broadman，1992年版）56-61頁；Dictionary of Jesus and the Gospels中本·威樂頓(Ben Witherington)的"The Birth of Jesus" （伊利諾伊美國校園團契出版社Downer's Grove, Ill.: InterVarsity，1992版）

舊約先知們並沒有對我們救主的誕生不置一詞。他們預告了耶穌將在伯利恆降生（彌迦書5章2節）。預告了他由童貞女所生（以賽亞書7章14節），他會打破蛇的頭（創世記3章15節，馬太福音16章18節，羅馬書16章20節），以及萬國萬民都將因他而得福（創世記22章18節，加拉太書3章16節）。他是大衛之根、大衛的後裔（撒母耳後記7章12節，使徒行傳2章30節，提摩太後書2章8節，啟示錄22章5節），他是猶大國的王室後裔（創世記49章10節，啟示錄5章5節）。他將成為兒子、孩子，永遠坐在大衛的寶座上（以賽亞書9章6-7節）。他們預言（預表）了主將被他的父神從埃及召出（何西阿書11章1節，馬太福音2章13-18節），他將在沒什麼名氣的加利利地區被無視的拿撒勒城鎮長大，因為 「這是要應驗先知所說，他將稱為拿撒勒人的話了。」（約翰福音1章46節，馬太福音2章23節）

（翻譯：尤里）