新冠肺炎是聖經里的末日瘟疫？

病毒的嚴重性毋庸置疑。

正如比爾蓋茨2月28日在《新英格蘭醫學雜誌》撰文所言：「過去這個星期，新冠病毒(Covid-19)的表現已經很像是我們所擔憂的那種百年一遇的病毒了。」即便是在這早期階段：「新冠病毒只用當年SARS（嚴重急性呼吸系統綜合徵）四分之一的時間，卻造成了10倍的病例。」

福音派評論人士邁克爾·斯奈德(Michael Snyder)將新冠肺炎列入他的「同時襲擊我們星球的十大瘟疫清單」之中。

這些「瘟疫」是：1）蝗蟲大軍；2）極端氣候模式；3）前所未有的洪水；4）嚴重地震；5）異乎尋常的火山爆發；6）新冠肺炎；7）非洲豬瘟；8）H1N1豬流感；9）H5N1禽流感；10）H5N8禽流感。

這是不是在說，新冠病毒是啟示錄里所說的末日審判之一呢？

阿爾伯特·莫勒(Albert Mohler)提到：「我們都記得讀過的啟示錄6章7-8節：『揭開第四印的時候，我聽見第四個活物說：『你來！』我就觀看，見有一匹灰色馬；騎在馬上的，名字叫作死，陰府也隨着他。』第四個騎士通常與瘟疫、疾病，以及通過這種疾病導致的劇烈死亡聯繫在一起，我們現在認為這疾病主要是說致命病毒在人群中傳播。」

但莫勒和施奈德並沒有說現在病毒就是啟示錄的最終瘟疫之一。蓋茨當然也不會說這些話。

相反，事實是蓋茨將新冠病毒描述為「百年一遇的病毒」，這表明這並非末日瘟疫，無論其多麼致命。

正如羅伯特·巴多羅麥(Robert Bartholomew)在《今日心理學》(Psychology Today)所強調的：「中國新冠病毒並非殭屍末日。」

他寫到：「我不是在輕視已然全球擴散這新冠病毒的嚴重程度。人們正在死亡，每個人的死亡都是悲劇。但就我們所知，這並非文明的末日——與媒體消息相反，而媒體則是激起不必要的警惕和恐慌。」

與此形成鮮明對比的是，如果啟示錄確確實實是描述了一系列可怕、末日的瘟疫，正如我們所知那樣，那些瘟疫既標誌着文明的終結，也標誌着一個榮耀的全新時代的開始。」

重申一下，我不是把病毒嚴重性大事化小。而且，「每個人的死亡都是悲劇」，當然如此。

事實上，當我寫作本文時，我正從澳洲過境香港回家。幾天之前，我也是過境香港去的澳洲。

香港機場裡絕大多數人都戴着口罩，航班機組成員也都是。當你過機場安檢時，額頭還要被測溫儀檢驗體溫。

所以，重申一下，我知道這病毒的嚴重性。但我們用把這個致命病毒認定為啟示錄式瘟疫的方式來低估了聖經里末日預言的嚴重性。

更重要的是，我們忘記了，聖經的審判是言之鑿鑿的警告。

「審判將臨！悔改吧！不要讓罪毀了你！求神開恩！」

新冠肺炎爆發前的幾個月，我沒聽到這樣的警告。

當然，基督徒領袖們多少個世紀以來都在發出這樣的警告，正如他們之前多少個世紀裡聖經先知們那樣。

但我個人相信，當我們離末日越來越近，警告會變得越來越明確，以具體的預言來呼籲具體的改變，並非莫名其妙出來一個病毒這種情況。

當然，還有許多聖經學者根本就不是這麼解釋啟示錄的。在他們看來，書里的許多事情已經發生了，很多就是被「天啟災難」這樣的詞所描繪。

還有一些人則認為，絕大多數的事情都是在未來才會發生，但這些事都是隱藏在象徵主義的奧秘之中，不該從字面上理解。

我自己的理解是，在世界末了之前會有許多劇變，其中也會有重大的靈性流溢。

但無論如何，對我而言很明白的事情就是，我們不該把新冠病毒看成被預言的末日瘟疫。

相反，我們應該將其視為世界世上許多其他流行病一樣。它們以悲劇的方式提醒我們這世界的破碎、人類之脆弱。正當我們盡己所能來預防、對抗新冠肺炎的傳播，我們也應該禱告祈求神的恩典。

最後的震撼比這要猛烈更多。

邁克爾·布朗(Michael Brown)擁有紐約大學近東語言和文學博士學位，在多個神學院擔任教授。他著有25本書，並且主持一個全國性的每日廣播脫口秀《Line of Fire》。