緩解「非洲之角」苦難，合作關係必不可少！

60年間最惡劣的乾旱襲擊了「非洲之角」（Horn of Africa），造成一次恐怖的農作物、牲畜和人員傷亡。索馬里、肯尼亞和埃塞俄比亞的部分地區非常難以獲得食物救助和其他救濟。令人絕望的情形強迫超過15萬民眾從索馬里逃入肯尼亞和埃塞俄比亞，給脆弱的東道主社區和過度擁擠的難民營造成更多負擔。

難民的逃離不僅是因為把青草地變為黃土地的乾旱，也是由於激進恐怖組織「青年黨」（Al Shabab），該組織企圖通過難以言說的暴力和恐怖強行統治索馬里。

那些受苦的人包括Sala-Jama村的首領Ahamd Issaq。他還是個孩子的時候，村裡的長輩們為每20年降臨一次的乾旱取名字。而現在乾旱太頻繁，他們不給它們取名字了。

Ahamad是一位山羊牧民。就如他的祖先一樣，他的日子由日升日落來支配。去年秋天太陽的強烈照射，曬乾了大多數水源，剩下的水非常咸，讓他的畜群難以存活。如果沒有公共和私人組織（包括後期聖徒慈善機構等信仰團體）提供的應急供水，Ahamad和其他很多人不會倖存下來看到乾旱的緩解。國際救援與發展組織（IRD）和後期聖徒（LDS）合作，為22個埃塞俄比亞南部和東部的弱勢社區提供了救濟，通過運送水和提供淨水產品。去年秋天，IRD和LDS為嚴重受災村莊的31000人提供了應急用水。

雖然埃塞俄比亞、索馬里和附近國家正從乾旱中恢復，但美國國際開發署（USAID）饑荒預警系統預測乾旱會在2012年回來。如果這發生了，結果又是毀滅性的。在「非洲之角」的數百萬民眾仍然缺乏足夠供水。如果一次乾旱很快襲擊，遍布該區域的很多社區還沒有準備好去應付。結果是：激烈的苦難，很可能是社會經濟動盪甚至是強化的衝突。

這是可以並且一定要被避免的。

解決法案是幫助社區增強他們的飲水安全、構築對乾旱及其他衝擊的適應性。IRD和LDS從1998年IRD建立就開始合作，通過在該區域建造貯水設備來援助。這些社區貯水設備--被稱為「birkits」--是帶有錫制屋頂的水泥集水區。他們簡單而容易建造，造價合理。重要的是，他們只需要很少量的維護。這對於社區來說特別重要，因為這些社區沒有更發達地區擁有的統治結構。

作為一種相對較小的一生的投資，一個「birkit」意味着整個社區可以獲得足夠供水，不管外部條件如何。這是一種可量的、可持續的解決方案，加上對衛生保健和畜牧業的援助，還有持續的改善統治結構的國際援助，這些可以最小化並最終打破乾旱和饑荒的循環，在「非洲之角」。

很清楚，非政府組織和信仰團體不能單獨達到這個目標。但是重要的角色扮演者們，可以一起委身於幫助弱勢群體、為建設更強大更具適應性的社區創造條件。一起合作，他們可以幫助多得多的人，在一段短得多的時間內，比起他們自己單獨做。

那對於像Ahamad這樣的一個人來說，意味着生與死的差別。