教会的聋人事工如何与听力障碍者分享福音
一生中大部分时间参与聋人事工
罗迪·考夫曼(Roddey Caughman)是救赎山教会的副牧师兼聋人事工主任，与乔佩克夫妇一起领导教会的聋人事工。但在过去的一年里，他的一只耳朵出现听力障碍。
早在被认为是聋人之前的四十多年里，考夫曼13岁开始就学习了手语。
“我和妻子都是国家认证的聋人手语译员。我们都熟悉美国手语。我们接触手语已经有很长一段时间了。就在我成为基督徒之前，也就是我13岁左右的时候，住在我附近的一个同龄男孩是个聋子。我开始向他学习手语，直到现在我们还是好朋友,”考夫曼告诉《基督邮报》。
“高三那年，我信主了，就在我信主的那个周末，我想，‘好吧，我想上帝可能想用我来服侍聋人’。但当时我根本不知道这意味着什么”。
考夫曼进入大学后，参与了校园事工，与一些聋哑学生一起工作。他说，以这种身份参与事工进一步让他相信上帝对他生命的呼召。
“大学毕业后，我开始寻求事奉机会，一开始基本上只是担任教堂礼拜的翻译。后来，我在田纳西聋人学校担任宿舍辅导员。我在那里工作了五年半。在那里，我遇到了我的妻子。她和我做着同样的工作，”考夫曼说。
考夫曼和妻子在诺克斯维尔(Knoxville)结婚，并在那里生下了第一个孩子。后来，他们一家搬到了南卡罗来纳州。搬家后，夫妇俩断断续续做了多年聋人教育翻译员，服务幼儿园到大学的儿童和青少年。
后来，夫妇俩搬到匹兹堡，考夫曼在那里帮助救赎山教会开展聋人事工。
“我还当过宣教士。我和妻子都曾在南美洲向聋人传教。总之，从 1988年到现在，我一直在聋人社区从事各种事工和非事工工作，”考夫曼说。
“我感觉自己一生中的很大一部分时间都在以某种形式或方式参与聋人事工，最常见的是作为一个平信徒、传道人、主日学教师、一对一地了解人们并建立门徒关系”。
考夫曼还捐出一半以上的薪水用于筹款。
除去“错误的”教会偏见
考夫曼说，他和乔佩克夫妇的主要目标之一是帮助除去“错误的”教会偏见，这些偏见伤害了太多的聋人。
乔佩克夫妇已经看到偏见是如何在一些教会团体中滋生的，比如“聋人群体需要通过祷告和释放来医治他们的耳聋”，如果他们得不到“医治”，他们就是“有严重缺陷”和“远离耶稣”。
对此，乔佩克夫妇希望有更多的堂点开展聋人事工，以满足这个经常被教会忽视和评判的群体的需要。
“聋人在教会中面临着艰难的经历，因为他们相信‘你只需要祈祷耶稣带走你的聋哑’之类的说法，”马特·乔佩克说。
“对于聋人来说，祈祷上帝带走他们的聋哑是对他们的耻辱。教会实际上伤害了他们。他们被教导永远不要去想‘你知道耶稣爱你吗’这样的问题，”梅根·乔佩克补充道。
考夫曼说，虽然上帝可以治愈，但许多聋人对自己的生活感到满意，并不一定觉得需要治愈。
“上帝当然有医治的能力，有些人的各种疾病确实得到了医治。如果我们说神不能这样做，那就是否认圣经的真理，”他说。“然而，在聋人事工中，当你说‘好吧，难道你不想得到医治吗？’根据我的经验，他们中的很多人都会说：‘不，这就是我的生活。’”。
考夫曼说，在他服事过的聋人中，很少有人寻求过医治耳聋的祷告。
“有些聋哑人希望得到医治，有些人为此向主祈求。迄今为止，在我工作过的所有聋人中，没有一个希望得到医治的人得到了医治。大多数希望得到医治的人都是一开始有听力，后来耳聋了，就失去了听力，”考夫曼说。
“我通常接触的聋人都是在这种情况下长大的男女。问他们‘你想不想接受治疗，变成听力正常的人’，就像问一个法国人‘你想不想接受治疗，变成德国人’一样。对他们来说，意思是一样的。他们会说，‘不，我就是这样的人’。
考夫曼说，当他向聋哑人传道时，他通常会向他们引述圣经中的教导，“上帝按照自己的形象创造了我们，他所创造的是非常好的”。
“当人被造时有残疾，而上帝选择不医治他们，这就是上帝对他们的期望。他是陶匠，而我们是泥土，”考夫曼说。
“在面对这样一种可能很难处理的情况时，当然，我们可以求神除去那个障碍，祂可能除去，也可能不除去。但是，就像保罗一样，他说他‘肉体之中有一根刺’。他至少重复三次请求上帝把这根刺拔掉。上帝没有”。
聋人事工的必要性
考夫曼说，为了满足全国各地教会对更多聋人事工的迫切需要，教会可以采取两个关键步骤来启动自己的聋人事工。
“我建议他们找一两个聋人基督徒领袖，在这种情况下最好是牧师，但即使不是牧师，也要找了解聋人文化、明白通过成为盲人群体中的一员来服侍基督意味着什么的基督徒领袖，”考夫曼说。
他继续说：“我认为，这样一来，任何聋人事工都可以以你所在地区的聋人所理解的、适合聋人群体的形式出现。”
“其次，我建议牧师们访问聋人圣经协会(Deaf Bible Society,简称DBS)的网站。他们有很多资源可以帮助有兴趣开始聋人事工的人。他们的网站还强调了可以采用的不同类型的聋人事工方式，帮助牧师们找出启动聋人事工的最佳方式”。
聋人圣经协会总部位于德克萨斯州阿灵顿，是一个宗教组织，旨在履行“通过视频提供世界上多种手语版本的圣经”的使命。
该事工组织报告说，全世界约有7,000万手语使用者，手语种类超过350种。
然而，据DBS称，只有“13%的手语可以读到部分圣经”，只有一种手语有完整的圣经译本。
考夫曼说：“在全国教会中，为聋人开展的聋人事工并不多，此外，缺乏足够的聋人资源也是一个大问题。”
“在我多年来与聋人的合作中，我知道有许多聋人热爱主耶稣，但他们生活在什么都没有的小社区里。即使他们的教会想配备一名翻译员，也不可能，因为其他翻译员都住在其他地方的小社区里”。
考夫曼说，自疫情以来发生了一件正面的事，那就是越来越多的教会增加了线上证道的视频。
在线事工内容让更多的聋人通过YouTube观看和阅读证道字幕来理解所讲述的内容，进而接触到福音。
“幸运的是，在这种情况下，许多聋人在没有配备翻译员教会的情况下，能够参与通过YouTube或Zoom等提供服务的事工，”考夫曼说。
“他们确实可以获取这种联系。但是，就像听力正常的人一样，他们也希望有机会与其他热爱耶稣的聋人进行实际接触”。
教会联合开展聋人事工
救赎山主任牧师彼得·多尔弗勒(Peter Doerfler)告诉《基督邮报》，重要的是要有更多的教会联合起来开展聋人事工，因为需求是存在的。
“我认为，如果任何人有一种负担感，坚信说他们应该在这个领域服事，那么，我认为他们应该首先接触其他正在开展自己的聋人事工的教会事工，不管他们是在聋人教会还是在听人教会，以了解当地的情况。然后，沿着这条路，他们可能可以开始与翻译员建立联系，”多尔弗勒说。
“如果他们是听人教会，没有自己的翻译，就需要聘请翻译。但是，我觉得首先要做的是建立关系的工作，弄清楚他们的教会中是否有一群人有共同的异象要开始聋人事工。如果没有，可能就没有意义了”。
多尔弗勒说，在他的教会开始聋人事工之前，他首先在教会举办了一个手语班，以评估是否有此需要。
有十几个人参加了这个班，他说他被感动了，于是在救赎山建立了聋人事工。
“这绝对是一个辨别的过程，就像任何新事工一样，看看什么适合教会。但是，我会从那里开始，然后，如果你想，'是的，我们应该这样做'，而且似乎大门正在打开，我的直觉会是雇用一名翻译和/或开始一个手语圣经学习班，在聋人可能居住的地方附近聚会，”他说。
多尔弗勒说，在他的教会开展聋人事工的最大收获是看到这个群体在主里成倍地成长，并且知道如果不是因为这个事工，他可能无法接触到这个群体。
“聋人没有那么多的教会可供选择，所以你真的要尽力去做。听力正常的人被宠坏了。他们可以说，‘这里真的不行；我可以试试这个教会或那个教会，’”多尔弗勒说。
“我从来不想当然地认为我们的聋人教会成员‘嗯，他们没有那么多选择，所以他们不会去任何地方’。我想这更像是，在明知选择少的情况下，我们如何才能提供最好的服务”？