5名師母分享作為牧師妻子經歷的挑戰和祝福
成為「完美」牧師妻子的壓力
另一位妻子支持協調員，47歲的傑伊·貝斯(Jaye Bice)剛剛在9月與她的丈夫蒂姆·布魯斯(Tim Bruce)慶祝了25年的婚姻，他是喬治亞州奧爾巴尼的格林布里爾教會的牧師。
當她在高三時通過一個共同的朋友第一次遇到她的丈夫時，她說那是一見鍾情，因為他「有趣、興奮和富有冒險精神」。當時，兩人都不是基督徒。
兩人結婚後，她懷上了他們的第一個男孩，這對夫婦開始去教堂。不久之後，他們都把自己的生命完全交給了耶穌基督。
傑伊·比斯說，看到上帝多年來通過她丈夫所做的一切工作，並讓他們的孩子們見證許多人的生活通過教會得到改變，這是很有祝福的。
儘管有這些積極因素，她也在與教會成員的接觸中遇到了問題，因為她的丈夫是一名牧師。
「我認為最大的挑戰是人們的看法，他們認為我們是完美的，在我們家裡一切都很順利——這並不總是真實的，」比斯告訴《基督郵報》。
「人們有時也認為，我們必須為他們提供一切。他們給我們施加壓力，讓我們放棄我們正在做的一切來滿足他們的需求，然後他們會因為我們的存在沒有達到他們認為應該達到的程度而感到不安。我們也有需求，也有家裡的事情要處理。而人們認為當他們打電話給我們時，我們需要一直回應。」
感受到這種額外壓力的不僅僅是比斯。
在使徒行傳29章的問卷調查中，約有30%的牧師妻子表示，她們「強烈反對」這樣的說法，即她們「不覺得（或不知道）別人因為我的牧師妻子角色而對我有不現實的期望」。
近四分之一（24.1%）的受訪牧師妻子「不同意」或「強烈不同意」她們是否「不因我作為牧師妻子的角色而感到額外的壓力」的問題。
貝斯說，由於要滿足教會的標準，牧師的妻子「封存」自己的情緒，不向外表達自己的感受，這是非常普遍的。
「我確實感覺到我的生活有一個更高的呼召，作為牧師的妻子我有責任。但我已經得到祝福，我已經能夠克服壓力。但我必須謹慎對待我如何描繪自己或我所做的事情，」她強調。「我必須彰顯基督，把榮耀歸給上帝並保守自己在神的話語裡面。」
傑伊·貝斯說，有一段時間，她的教會中的人不願告訴她她們自己的某些事情，因為她們認為她會告訴她的丈夫，然後她們可能會因為名譽受損而不得不離開教會。
她說：「隨着時間的推移，當人們來到並在我們的教會大家庭中度過一段時間後，他們很快就了解到，我們是一個安全的空間，讓人們在沒有評判的情況下公開和透明。蒂姆不是坐在寶座上評判人們，因為我們是同路人，我們不評判任何人。」
儘管許多牧師的妻子說，她們在教會內交朋友有困難，作為牧師的妻子感到額外的壓力，但並不是每個牧師的妻子都有這種經歷。
36歲的阿比·帕吉特(Abbey Padgett )和她的丈夫布萊恩·帕吉特六年前在俄克拉荷馬州的斯蒂爾沃特建立了救主斯蒂爾沃特教會。
這對夫婦在2003年秋天因福音而結緣，當時他們都參與了一個校園宣教項目，因此變得形影不離。
阿比·帕吉特與她的丈夫一起幫助創建了這個教會，但她說她不是一個牧師。
她說，教會中的一些人往往對她過於透明，分享一些她認為只應與作為牧師的丈夫分享的私人事情。
在過去，有幾個人把她看作是「牧師的延伸」。但自從教會成立以來，她強調，她的經歷只有來自會眾的「愛和讚賞」。
禮拜堂每個星期天平均有大約80名成員，她說這可能對她的教會有較少複雜關係起了作用。
「一個牧師的妻子應該自由地成為她是誰，以及她想在組成教會的社區中成為誰。我從來沒有感覺到任何壓力。帕吉特說。
「我很高興沒有人給我壓力，讓我符合一個角色的標準。例如，我不會在敬拜團隊中服務，我很高興沒有人給我壓力，讓我在教會中做一些我不想做的事情。另外，沒有人通過我去接近我的丈夫。」
上帝的計劃
另一對夫婦，尼莎·托馬斯和比努·托馬斯，最近在8月慶祝了他們的20周年結婚紀念日。
他們在印度是童年的朋友和鄰居，他們都出生在那裡。他們在20世紀80年代隨家人移民到美國後墜入愛河。
尼莎·托馬斯(Nisha Thomas)在與丈夫結婚的早期是「艱難」的時期，因為她發現當她丈夫長時間工作而收入很少時，她在身體上、情感上和經濟上都很疲憊。
「成為一名牧師的妻子從來不是我的本意，但上帝有不同的計劃，」她反思道。「隨着時間的推移，我找到了虔誠的女性，她們傾注在我的生活中，幫助我適應我的角色。」
托馬斯喜歡她的教會的原因之一是不同牧師的妻子之間的「特殊」聯繫。
她說：「我們試着定期聚在一起，互相鼓勵，互相祈禱，我受到她們的祝福。我真的很享受來自教會成員的真誠的愛和慷慨，我很慶幸在教會中有一群優秀的敬畏上帝的年輕人，我們的孩子可以向他們看齊。」
托馬斯說，她一直覺得有自由，可以在自己喜歡的領域做志願服務，而且從未經歷過來自教會同胞的恐懼或批評。
「我很幸運，在一個我可以做自己的教會，而不是假裝成別人，只是因為我的丈夫是個牧師。沒有人是完美的。我們都會犯錯，」她說。「教會應該是一個安全的地方，讓人們，包括牧師的妻子，可以做自己。我很感激，我們的教會成員把我當作他們中的一員。因此，我不覺得有壓力要成為完美的牧師妻子。」