《一百萬英里之外》移民工成宇航員:神呼召我入太空
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田納西州亨德森維爾——據說何塞·埃爾南德斯(José Hernández)的故事是現代史上最傑出的故事之一: 何塞·埃爾南德斯是一名農民工,年僅10歲時,他就感覺到上帝在召喚他成為美國國家航空航天局(NASA)的宇航員。然而,NASA在2004年將他選入宇航員班之前,曾11次將他拒之門外。2009年,埃爾南德斯乘坐發現號太空船創造了歷史,首次將兩名拉美裔宇航員送入太空。
「我把我的成功歸功於純粹的天真,」現年61歲的埃爾南德斯在周五接受《基督郵報》(The Christian Post)採訪時說。「1972年,我10歲,我記得當時我正在看兔耳式電視,我看到宇航員尤金·塞爾南(Gene Cernan)在月球表面行走,沃爾特·克朗凱特(Walter Cronkite)正在解說月球漫步。我告訴自己:『我想成為一名宇航員。』我感到了上帝的明確召喚。」
儘管埃爾南德斯取得了令人難以置信的成功,但他說,他的故事其實並不是關於他自己,而是關於他身邊支持他夢想的人們,包括他的農民工父母、他的二年級老師楊小姐(Miss Young)和他的妻子阿德拉(Adela)。
他說:「我的旅程不是一個人將夢想變為現實的追求。這與我的老師有關,是她去我家說服我的父母留在一個地方;這與我的妻子有關,是她教會了我堅持不懈的精神並支撐着我。這是關於我的父親,他只有小學三年級的文化水平,但當我告訴他我想成為一名宇航員時,他充滿智慧地給了我一個強大的五味食譜 (five-ingredient recipe) 。他說 找到你的人生目標;認識到你還有多遠;畫出一個路線圖;如果你不知道怎麼做,那就去學,當你認為你已經成功了,你可能還需要更加努力。」
由邁克爾·佩納(Michael Peña)、羅莎·薩拉查(Rosa Salazar)和胡里奧·凱撒·賽迪羅(Julio César Cedillo)主演的亞馬遜Prime新片《一百萬英里之外》(PG 級)講述了埃爾南德斯的故事。影片由亞歷杭德拉·馬爾克斯(Alejandra Marquez)執導,根據埃爾南德斯2012年的回憶錄《沖向星空:一個農民工變成宇航員的勵志故事》(Reaching for the Stars:The Inspiring Story of a Migrant Farmworker Turned Astronaut)改編。為紀念拉美裔傳統月(Hispanic Heritage Month),該片於9月15日在亞馬遜Prime頻道首播,並一直保持在第一的位置。
他說:「這部電影受到好評真是太好了,因為我擔心他們會把它看作是一個墨西哥移民家庭的困境,但實際上它更多地是在講述家庭價值觀。」
《一百萬英里之外》以埃爾南德斯在一個農民工家庭中成長的卑微歲月為開篇,這個家庭跟隨收割機從加利福尼亞和墨西哥來回奔波。
他說:「我很早就懂得了勞動的價值和負責任的品德。」
埃爾南德斯直到12歲才會說英語,由於經常出差,他上過很多不同的學校,直到他的老師楊小姐發現了他的潛力,並鼓勵他的父母幫助他接受教育。
埃爾南德斯一心想成為一名宇航員,他孜孜不倦地求學,獲得了工程學學士和碩士學位。他在勞倫斯·利弗莫爾國家實驗室(Lawrence Livermore National Laboratory)工作了十多年,在那裡,他與人合作開發了第一個數字乳腺X射線成像系統。
儘管取得了成功,但他成為宇航員的道路並不平坦。《一百萬英里之外》着重介紹了他如何面對美國國家航空航天局的11次拒絕——但他告訴《基督郵報》,每次拒絕只會讓他對太空的渴望更加強烈。
「美國國家航空航天局沒有選擇我,我並不覺得有什麼不對,因為有超過12,000 人申請了10到15個名額。所以競爭非常激烈。我明白這一點。所以,每次我都說,『我得讓自己更有競爭力,這樣NASA就不能說不』。我發現大多數宇航員不僅達到了最低要求(我也達到了),而且還是飛行員或潛水員,是精英運動員或懂第三種語言。所以,我說:『我也得這麼做』。我沒有沮喪,因為我享受着研究生學位的安慰獎,並在一家世界一流的研究機構擔任工程師。這個安慰獎還不錯」。
「我對自己的身份很滿意。如果我沒能入選,也不是世界末日。但是立志成為一名宇航員給了我很多快樂。你必須享受旅程。如果你不享受旅程,很可能你為自己選錯了目標」。
2004年,42歲的埃爾南德斯終於被NASA的培訓計劃錄取。他回憶起離開地球大氣層時那令人敬畏的一刻,描述了從零到時速17,500英里的激動人心的旅程,以及升空時所經歷的巨大壓力。值得一提的是,在埃爾南德斯升入太空時,楊小姐就坐在他父母的旁邊。
他說:「這太神奇了。我是有幸從外部看到地球的不到600人之一。這是一個獨一無二的俱樂部。從遠處看地球,加拿大、美國、墨西哥、中美洲,你會意識到,『哇,我們只是一個種族,人類。我們都是上帝的孩子』。人類製造邊界是多麼可悲,因為邊界的目的只是為了分裂我們。我希望我們的世界領導人知道這一點,因為如果他們知道的話,我們就不會有烏克蘭和俄羅斯、朝鮮和韓國、中國和台灣之間的問題了」。
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影片強調了埃爾南德斯的妻子在支持他的過程中發揮的關鍵作用。每次被拒絕後,都是阿德拉鼓勵他繼續追求夢想。他說:「我有毅力,但多虧了我的妻子,我的毅力被轉換成了具戰略性的毅力。」
如今,這對夫婦已經結婚三十多年,育有五個孩子: 胡里奧(Julio)、卡里娜(Karina)、瓦內薩(Vanessa)、馬里索爾(Marisol)和安東尼奧(Antonio)。埃爾南德斯說,在一個往往強調即時滿足的文化中,向孩子們灌輸強烈的職業道德和勤奮工作的價值觀至關重要。他的五個孩子都接受過大學教育,最大的孩子獲得了航空航天工程博士學位,夢想成為一名宇航員。
他說:「教給他們價值觀至關重要,」他還補充說,自己的父母教會了他做出犧牲以確保子女擁有更美好未來的重要性。
在美國國家航空航天局工作了10年並進行了一次太空船飛行之後,最終是他對家庭的承諾使他優先考慮了作為父母的角色,而不是重返太空。
他回憶說,當他完成太空任務返回時,才得知太空船即將退役。在反思太空船計劃重啟之間的漫長間隔時,他考慮了重返太空可能會給自己生活帶來的影響。
他說:「孩子們到了需要父母雙方確保他們能走在正直而狹隘的路上的年齡。我覺得這對我妻子來說太過沉重。我說,我不想拿我的婚姻冒險。我不想拿孩子們的未來冒險,不想讓他們因為我不在身邊而做出錯誤的決定。」
如今,埃爾南德斯住在加利福尼亞的斯托克頓(Stockton),他仍然和父親一起採摘葡萄,他說父親「為他感到驕傲」。不過,他們現在在自己的葡萄園「Tierra Luna Cellars」採摘葡萄,並在那裡釀造和銷售自己的葡萄酒系列,靈感來自埃爾南德斯在太空中看到的星座。
這位前宇航員說,他對太空探索的未來充滿希望,並強調太空探索能讓美國走在技術進步的前沿,並在全球舞台上保持競爭力。
「還有什麼比太空探索更能推動創新呢?因為創新和技術是任何國家經濟的心臟,」他說。「你只要看看印度和中國,他們畢業的工程師比我們多得多。這意味着在未來,如果我們稍有不慎,他們將成為技術創新者。我們應該繼續推動太空探索,因為這將推動技術,推動創新,並使美國保持在這方面的領先地位,從全球經濟的角度來看,我們仍然具有競爭力」。
埃爾南德斯說,他希望自己的故事能夠證明信仰、家庭和價值觀的力量,不僅激勵有抱負的宇航員,也激勵所有努力克服困難、追求夢想的人。
他說:「我喜歡用帝王斑蝶做比喻。它從加拿大出發,一路飛到墨西哥的帝王斑蝶保護區。它要經過幾代人的努力才能到達墨西哥;這不是同一次旅行。這正是我和父親所做的。我們付出了努力,下一代才能走得更遠。在電影中,我父親說:『我們不是螞蚱。我們都是帝王斑蝶,因為我們想讓我們的孩子比我們走得更遠。這就是我們所做的一切』。」
《一百萬英里之外》現已在亞馬遜Prime頻道播出。