主持兒子同性婚禮遭解僱的牧師提出上訴

曾因主持同性婚禮而被聯合衛理公會(United Methodist Church)解職的弗蘭克·舍費爾(Frank Schaefer)牧師表示，周五將在教會會眾前辯解他受到的懲罰屬非法行為。

美聯社(The Associated Press )星期三報道，52歲的舍費爾說，「我希望再次得到我的證書，我希望『再次穿上牧師服』。」

2007年，謝弗在馬薩諸塞州為同性戀的兒子證婚。去年12月份，在被暫停職位30天以待觀察後，他仍拒絕遵守教會教導，被當地的聖職按立董事會解除了職位。

周五在他的上訴法庭，將有九名委員會成員聽取他的解釋，並決定他的解職是否合理，他們評判的基礎是假設他將來主持同性婚姻是否會破壞教會法律。

他的神職人顧問斯科特·坎貝爾(Rev. Scott Campbell)牧師說，「他的好行為不能成為他挽回免職的條件。你不能因為別人可能會做的事情懲罰他們。刑罰是基於他們過去已經做了的事情。」

舍費爾說，他覺得自己解職後「失去了一切」，「有一段時間很痛苦，很抑鬱。但後來我發現，我有比以前有更多的機會。」

這位牧師最開始向他在賓夕法尼亞州(Pennsylvania)保守的會眾保密這個婚禮，但在這次引人注目的教會審判中，他成為了同性戀權利倡導者。美聯社指出，他在全國各地巡迴演講，回顧他曾想過自殺的兒子。

舍費爾對同性戀婚姻的信念與聯合衛理公會的教導衝突，聯合衛理公會法規禁止神職人員主持同性婚禮。聯合衛理公會接受同性戀成員，但教會表示異性婚姻之外的性行為「與基督教教義不相容」，並公開禁止同性戀成員擔任神職人員。

教會的顧問克里斯托弗·費舍爾(Christopher Fisher)博士解釋，「真愛會有邊界。聖經說，愛是不喜歡不義，只喜歡真理。廉價的恩典不會引發人們效法基督的形像和樣式。我們不應該濫用神的恩慈，將其演變成一種不道德的東西。難道要告訴年輕人，他們的身份可以由類似於我們性慾一樣的東西來決定嗎？」

衛理公會的一組織好消息(Good News)的副主席兼總經理托馬斯(Lambrecht)牧師此前曾表示，那些違反教會法規的人，已經決定「將法規握在自己手中，不顧教會法規的要求」。

托馬斯說，「從某種意義上說，他們已經放棄了我們用來確定教會對事物的看法的教導。我認為，這並不是處理分歧的適當方式，」

這個長期存在的問題一直是衛理公會內部的一個衝突。據說，數百名牧師反對教會對同性戀的立場，但保守派堅持教義不能被打破。

好消息總裁羅布(Rob Renfroe)牧師指出，該案件的結果並不會改變聯合衛理公會內部很「亂」的局勢。

羅布說，「打破教會手冊的腳步不會停止，並且這也不會引誘傳統主義者進入到任何錯誤的觀念中。」