佛罗里达州一教育局在学校祷告政策上将做出决定

在学校里祷告的权利依然是佛罗里达州的一个热门话题。自去年11月份起，佛罗里达州克莱镇教育局卷入一场宗教自由的辩论中：在学校产权范围内祷告是否合法。

上周在他们的一月份教育委员会上，成员们决定他们需要在2月27日至3月2日间的某个时间举行一次研讨会，讨论有关学校里的祷告并采取一项措施。

教育委员会成员查理（Charlie Van Zant）告诉基督邮报，在接下来的几周里，他和教育委员会主席及律师将会和几个不同的律师事务所进行交流，主要是关于研讨会和对学校祷告的宪法权利的不同观点。

两个基督教律师事务所，自由律师会（Liberty Counsel）和联合辩护基金（Alliance Defense Fund）在这一事件上提供服务。

关于学校祷告的这一争论自去年11月浮出水面。佛罗里达绿湾温泉的Russell浸信会的荣·贝克（Ron Baker）牧师被告知，他不能再在这个城镇的小学的旗杆那里祷告了。

在每个学校周开始时，贝克和学生们以及他们的父母就会聚集在这些旗杆下祷告，已持续12年多了。

无神论组织宗教自由基金会（The Freedom from Religion Foundation）向克莱镇教育局递交了一封信，通知其教育委员会，在旗杆下的祷告是违反宪法的。此后，贝克被告知要停止祷告。他们在信中写到，“这是非常不妥当的，不论是对校长、老师、其他公立学校的雇员们，还是其他积极参与或推进学生经营的宗教组织和活动的校外成年人。”

宗教自由基金会也说到，如果贝克不立即停止祷告的话，他们就会采取法律行动反对教育局。

根据杰克逊维尔日报的报道，教育委员会律师布鲁斯（Bruce Bickner）说，在旗杆下的祷告违反法律，因为“它违反美国宪法，如果老师、学校管理人员及其他教育局成员们在他们工作期间加入到祷告当中。”

但一基督教的法律组织“美国法律与正义中心”（American Center for Law and Justice）指出，不论是讲道人还是参与祷告的学生，都不是教育局的雇员。

圣经概念事工（Biblical Concepts Ministries）的主席雷蒙德·约翰逊（Raymond Johnson）博士，密切地跟进这一辩论的进展，并对克莱镇教育委员会阐述了关于在公立学校旗杆下祷告的依据圣经的权利。

他告诉基督邮报说，到现在，贝克已经“在那里祷告有好几年了，没有任何问题，”他也说没有学生或老师是被请求参加的，他们都是自愿地参与。

自由律师会在一封写给学校的主管本（Ben Wortham）的信中说到，宗教自由基金会忽视了个人参与学校祷告的这一事实，“有宪法第一修正案的权利，当不‘在工作时间内’或是官方许可的不代表教育局的行为时，所有的工作人员和教师可以实践他们的权利。”

1990年最高法院对一个案例的裁决是，“个人所作的普通的宗教演讲并不能建立宗教，这是真的。”

自由律师会认为，“这就意味着，只要发生在旗杆下的演讲和祷告被认为是私人的演讲，它就不能建立为宗教，或说是教育局负有违反国教条款（Establishment Clause）的责任。”

自由律师会的信中也说到，宪法“没有驳回一些宗教演讲是个人演讲的可能性，即使这发生在学校……当在学校产权范围内的祷告是由学校批注、支持或是强制执行时，这是违反宪法的。”

在11月份教育委员会会议上，5名成员投票，以3比2的比例禁止贝克在学校产权范围内祷告。然而，12月的投票又否认了这一决定。

现在，贝克继续在远离学校产权范围的一处场所和学生们一起祷告。教育委员会成员查理说，克莱镇居民一般支持贝克牧师祷告的权利，多于“2/3的人支持在学校里的祷告”。

我们不是谈论“在教室里教导主日学”，他说，“我们谈论的是父母及学生们小规模地聚集在学校产权范围内，以小组的方式祷告5分钟。”