北冰洋发现“热带雨林” 引发对海洋生态担忧

美国国家航空航天局（NASA）赞助的一支探险队在北冰洋深处惊人地发现了多样的植物生命，这引起了对海洋生命的潜在担忧。

这项发现，被比作“在沙漠中央发现热带雨林”，发现了比地球上任何其他海域更加富含微小海洋植物的水域。调查结果由一支NASA带领的海洋探险队在2010-2011两年间采集。

这支探险队命名为ICESCAPE，意思是“气候对生态系统的影响和北冰洋太平洋环境化学”。他们探险了阿拉斯加州西部和北部海岸的波弗特海和楚科奇海，乘着一艘美国海岸警卫队的破冰船。探险队使用光学技术寻找环境改变对北冰洋区域的影响。

“NASA的部分使命是开拓科学发现，这就像是在莫哈韦沙漠中央发现了亚马逊热带雨林，”NASA海洋生物学和生物地球化学的项目管理人Paula Bontempi解释说。“我们启动ICESCAPE，验证我们的卫星海洋-观测数据，在一个地球上极难进入的区域。我们紧张地做出发现，盼望帮助研究者和资源管理者更好理解北冰洋。”

发现的生物生命包括浮游植物，这种微生植物是整个海洋食物链的基础。科学家声称，全球变暖正在让北冰洋的冰越来越薄，使太阳光可以深入海洋，创造了植物的大量繁殖，在那些地方他们以前从未观测到这种现象发生。

“如果有人在这次探险之前问我，是否我们会看到冰下水生植物的过度繁殖，我会告诉他们那是不可能的，”加州斯坦福大学的Kevin Arrigo说，他带领了ICESCAPE的任务。“这项发现是完全的惊奇。”

这给北冰洋生态系统带来的更深远影响是，吃浮游生物的迁移种群比如鲸和鸟会受到影响。他们的迁徙和饮食习惯可能会改变，由于这个生物生命据点的形成。

“对迁徙种群来说，它们可能会越来越难以规划待在北冰洋的生命周期。因为当这种过度繁殖达到顶点，它们的食物供应会来得更早，它们可能会错失良机，”Arrigo警告说。