北卡羅萊納州居民遊行 抗議移除「禱告士兵」紀念碑

北卡羅萊納州一個小城鎮裡的許多居民周日聚集在一起和平抗議該市移除其中央公園在十字架前屈膝跪拜的士兵紀念碑和基督徒標誌的決定，因為理事會委員成員投票決定負擔不起保護這個紀念碑需要進行的2百萬美元官司費用。

市議會上周以3比2投票結果決定從中央公園撤掉「祈禱士兵」的雕像和基督教標誌，這個鎮的政府向被紀念碑的宗教意義冒犯的一位美國前陸軍老兵過去長達一年的訴訟屈服。

這個城鎮已花了5萬美元請律師費幫助從官司中挽救這個紀念碑，但是三位市議會成員都投票贊成將墓碑移除，他們不想再花納稅人的錢打這場官司，據估計，這場官司完全結束需要花費城市大約200萬美元。

然而，該鎮許多居民和城鎮退伍軍人對移除雕像的決定並不滿意。他們上周日抗議議會的決定，聚集在紀念碑被移除前的位置，擺着雕像的姿勢，在十字架前跪着以紀念陣亡戰友。

一名穿着POW-MIA軍中夾克的抗議者再抗議中告訴記者說，「我國發生這個事情，還有我們的市議會做這個決定，真的讓我感到很丟臉。我上次檢查過了，我們是在一個民主國家，民主就是聽從群眾的呼聲。」

指控紀念館的陸軍老將史蒂芬·休伊特(Steven Hewitt)認為，既然軍隊多樣化，那就不應該用雕塑歧視其他信仰或者沒有信仰的戰士。

休伊特在一份新聞稿中說，「我很自豪，幫助了多種士兵群體，他們擁有各種宗教信仰。國王市應該尊敬所有服務我們國家的人，而不是用他們的服務為藉口宣傳某個宗教。」

另一位居民戴着空軍帽子身穿運動衫，想必是一位資深人士，他表示該雕像是為了紀念並榮譽倒下的士兵，而不是宣傳基督教。

該居民表示，「這個十字架不是那個標誌上的十字架。這並不代表是天主教、新教、猶太教，亦或是穆斯林。這是一個標誌和象徵，表示這裡躺着一個英雄。政教分離是為了保護教堂不受政府影響，而現在的作用卻截然相反，這就是他們現在做的事情。」

一位身穿POW-MIA外套的居民同意這個說法，表示士兵跪着並不意味着他就是在禱告，雖然許多人認為雕像所代表的就是禱告。

抗議者說，這位「祈禱的士兵」並不在祈禱。我們除了知道他在悼念倒下戰友的損失外並不知道他在做什麼。

雖然抗議者對紀念碑被移除這個事實並不滿，但在群眾中演講的一位人士告訴他們，至少他們應該心存感激，因為這起爭論讓這個鎮更加團結。

這位演講者表示，「從恨意開始變成了愛，這個事件已經讓一個破裂的社會團結在一起。」

這位空軍示威者也從抗議的結果中受到鼓舞。

他說，「我有點兒茫然，我為他們感到驕傲，非常為他們感到驕傲。他們沒有必要來到這裡，現在很冷。這是有關犧牲的事情，這個雕塑講的都是犧牲。這只是四分之一，自由派與老兵比分是1：0。但這僅僅是四分之一。我們還有三場要走，我們拿到球後就不會有更多的防禦。」