原始尺寸的「挪亞方舟」景區獲得了建築土地

美國肯塔基州威廉斯鎮所建的實物大小的挪亞方舟項目所需的800英畝土地，已經被由「創世紀答案」（Answers in Genesis）帶領的一組發展商所購買，這一基督教的護教機構在周三公布。

儘管處於經濟艱難時期，這一項目的領導者們依然希望可以抵消成本，通過多年來所構建「遇到方舟」（Ark Encounter）主題公園的景點、以及在第一階段開放方舟和其他配套元素。

「創世紀答案」此前將「遇到方舟」（Ark Encounter）主題公園的破土動工的時間推遲了，因為他們只籌集到了所需2450萬美金中的440萬。

「我們當時決定先停下來，一旦得到資金支持，我們就會宣布破土動工，」「創世紀答案」的副總裁、監管「遇到方舟」項目的邁克·佐瓦特（Mike Zovath），通過電子郵件告訴基督郵報。

佐瓦特說，隨着複雜的設計和方舟工程正相當快地進展，他也想看到奉獻和私募基金的數量增長。

「我們相信，神會繼續感動那些奉獻者的心。我們已經看見了在終生會員制上人們有令人驚訝的興趣，在奉獻上，我們已經突破了500萬。」

項目的第一階段預計將在18-24個月內完成。

曾經也主管建造「創世紀答案」的高科技「創造博物館」（Creation Museum）的佐瓦特說，「因為該景區內起伏的群山和溝壑，我們大約有800英畝土地，目的是至少能有160英畝的可用面積，外加要在『遇到方舟』景區外建造必備的配套設施。」

「創世紀的答案」的共同創始人、首席溝通官馬可·洛依（Mark Looy），在去年12月下旬告訴基督郵報，那次他們很高興收到400多萬的奉獻。

「我們很興奮，即使經濟如此困難，成千上萬的支持者依然為原尺寸大小的方舟建造做了奉獻，」洛依說，「必須指出的是，為『創世紀的答案』的『遇到方舟』工程的奉獻只是該工程經費來源的一方面。」

洛依解釋說，資金來源的「主要部分」是「密蘇里州『遇到方舟』有限責任公司的私募基金。

這一項目也引起了一些組織的爭議，如政教分離美國聯合會（Americans United for Separation of Church and State）說，「遇到方舟」工程不應該接受肯塔基州政府的稅收獎勵資金。

「政府官員史蒂夫·比希爾（Steve Beshear）以這個項目會創造工作崗位為藉口支持這個工程。可能那也是真的，但是到現在為止，政府的4000萬美金稅收獎勵款項還沒有為任何人創造出價值，」美國聯合會的西蒙·布朗（Simon Brown）寫道，如基督郵報先前報道的。

「即使『遇到方舟』確實創造了工作崗位，政府支持一個基要派的宗教組織也是錯誤的。」布朗堅持認為。

肯塔基州「旅遊、藝術和遺產櫥櫃」（Tourism, Arts and Heritage Cabinet）公關主任吉爾·勞森（Gil Lawson）告訴基督郵報，這一工程還沒有得到政府稅收獎勵項目的資助。

「肯塔基州的旅遊稅收獎勵項目不會生效，直到工程向公眾開放並從顧客收費，」勞森說。

佐瓦特說，儘管成本問題總是擺在眼前，他依舊樂觀。截止發稿時間，購買這一項目所需800英畝土地的最終費用還不知道。

「對挪亞方舟土地的較高使用率，要看全面的設計工作了，它讓我們能在主要景區接待更多遊客，並當我們完成其他的計劃景區時，可以在10-12年期間擴展工作的機會，」他解釋說，「購買土地讓我們能在市場需要的基礎上發展這些新的景區，並會使投資更加吸引人。」

「創世紀的答案」位於彼得斯堡的創造博物館，每年吸引30萬遊客。據這一事工說，容納更多遊客的擴張計劃正在進行中，包括增設可容納1000人的禮堂，還有一個裝有高倍望遠鏡的天文台。