當基督徒譏笑般地批評教會時

這個不信的世界一直都是以輕蔑的怒視來看待教會，嚴厲地批評、嘲笑、甚至誹謗教會。

在耶穌的臨別講話中，他預言了魔鬼的後代（約翰福音6章32節） 對神寄居在世上的孩子的憎恨（約翰福音15章18-25節）。因此，儘管我們不喜歡遭受無休止的譏笑和種種其他的敵意，我們確實也料想到了這是神呼召我們在世上做客旅的生活的一部分（希伯來書11章13節）。

然而，有點出乎意料的是教會裡面的人似乎也分享世界對教會的無情態度。持續對屬靈家庭表達懷疑、苛刻和不饒恕的態度的基督徒並不匹配「我怎樣愛你們，你們也要怎樣相愛」（約翰福音13章34節）的經文。

儘管我想說你要到處尋找才能找到這樣一個基督徒，我的個人經歷卻證實了相反的事。我不僅熟悉這樣一群信徒，而且我自己也曾經是這個陣營中的一員：似乎是不斷地用斧頭在打磨神的百姓。

我初信基督教的日子裡最主要的一個關注點就是我針對教會的有罪的譏諷。我用一個批判的眼光看教會，沒完沒了地指出我在教會裡感受到的虛偽和瑕疵。

我看到的和說的這些瑕疵合理嗎？當然合理。是否存在一個有幫助的評論和在愛心裡說誠實話的地方呢（就像指導我的那個弟兄指出我譏諷的態度一樣）？當然。但這不是我做的。我沒有詳細尋找並指出教會的錯誤，因為我心裡優先考慮教會的益處。

我對教會喋喋不休是因為我不愛教會。我沒有以它恩慈的救贖者的眼光來看待教會並不完美的榮耀。我的視角和耶穌看待和注視他珍愛的新娘的方式完全不同步。

我讓使徒保羅來詳細說明：

「你們作丈夫的，要愛你們的妻子，正如基督愛教會，為教會舍己。要用水藉着道把教會洗淨，成為聖潔，可以獻給自己，作個榮耀的教會，毫無玷污、皺紋等類的病，乃是聖潔沒有瑕疵的。丈夫也當照樣愛妻子，如同愛自己的身子，愛妻子便是愛自己了。從來沒有人恨惡自己的身子，總是保養顧惜，正像基督待教會一樣，因我們是他身上的肢體。為這個緣故，人要離開父母，與妻子連合，二人成為一體。這是極大的奧秘，但我是指着基督和教會說的。」—以弗所書5章25-32節

耶穌愛教會。
耶穌為教會舍己。
耶穌洗淨教會。
耶穌保養顧惜教會。

基督心裡流出的對他用寶血買回的新娘的愛是不可估量也讓人無法理解的。他不是不知道目前敗壞教會的罪。教會有缺陷的方式，他比其他任何人看得都清楚。然後，教會的不完美並沒有扼殺他對教會的愛。儘管他看到了教會的樣子，他也看到了他已經使她成為並且她將要成為的模樣 ——榮耀、毫無瑕疵、聖潔並且沒有任何皺紋或污點。

毋庸置疑，我們應該分享耶穌對教會的情感。我們如果不愛教會，又怎樣真正愛耶穌呢（約翰一書4章20節）？

愛教會並不意味着我們默默地掩蓋她裡面存在的不虔誠 ——我們裡面的不虔誠。我們必須天天彼此相勸（希伯來書3章13節），棄絕罪來追求耶穌呼召我們的聖潔（希伯來書12章14節）。然而，如果我們真正分享基督對教會的心，我們對教會的態度將不會是一種沒有愛的譏笑而是一種仁愛和恩慈。我們會尊敬教會，珍惜教會，並且，當我們必須要談起教會的短處時，我們必須用愛心說誠實話（以弗所書4章15節）。

（翻譯：Christine）