德克薩斯州大型教會投票脫離美國長老會

德克薩斯州一所大約有2200名會友的教會因為神學分歧，投票脫離（美國）長老會(Presbyterian Church (USA)，以下簡稱PC (USA))。

上周日，聖安東尼奧第一長老教會(First Presbyterian Church of San Antonio，以下簡稱聖安東尼奧FPC)會友投票脫離PC (USA)，加入更加保守的「福音派聖約長老會教團」(Evangelical Covenant Order of Presbyterians，以下簡稱ECO)。

根據聖安東尼奧FPC提供給基督郵報的投票結果，1072名投票會友中87.3%的人投票贊成終止與PC(USA)的從屬關係，85.6%的人投票贊成加入ECO。

FPC發言人告訴基督郵報說，該教會的領袖或長執會調查了ECO，發現這在神學上非常適合他們。

這位發言人說，「今年夏天，長執會經過慎重考慮ECO的比較文檔，聽取來自其他改革宗長老會教派領袖的演講後，推薦了ECO。」

「我們過去合作過的許多德克薩斯州（和其他州）長老教會最近也紛紛加入ECO，其中包括休斯頓恩典長老會(Grace Presbyterian-Houston)，達拉斯海蘭帕克長老會(Highland Park Presbyterian-Dallas)，阿馬里洛第一長老教會(FPC-Amarillo)等等。」

FPC是近年來PC (USA) 為數眾多的因為神學分歧而決定離開這一主流新教教派的教會之一，其分歧包括該教派越來越接受同性戀。

FPC長執會書記員N·A·斯圖爾特三世(N. A. Stuart, III)在上個月發給教會的信中指出，「我們教派已不是曾經的樣子了，已經偏離了聖經和悔改」。

斯圖爾特寫道，「最終，經過多年的禱告、討論，以及我們會友的參與，10月12日FPC長執會投票推薦我們離開PC(USA) ，加入ECO：福音派聖約長老會教團——一個快速增長的改革宗長老會教派。」

「與PC(USA)的神學關注和會員下降相反，我們發現ECO是充滿活力，不斷增長的教派，這與我們教會教導、宣教和布道的歷史願景一致。」

FPC所屬的區域機構PC(USA) 宣教長老會(Mission Presbytery)也與在聖安東尼奧即將離開的教會情況相似。

宣教長老會副長老及員工主管魯本·P·阿門達里茲(Ruben P. Armendariz)告訴基督郵報尋求脫離該教派的其他教會的狀況。

阿門達里茲解釋說，「自2010年或2012年以來，教會紛紛脫離PC(USA) 教派，德克薩斯州埃德娜第一長老教會加入了福音長老教會(Evangelical Presbyterian Church)，聖薩巴新希望長老教會(New Hope Presbyterian Church of San Saba)加入……ECO。」

「其他三個教會正在這個過程的最後一步，他們是德克薩斯州英格拉姆第一長老會(First Presbyterian of Ingram, Texas)加入萊昂斯普林斯福音長老會(Evangelical Presbyterian Church Leon Springs)，聖安東尼奧長老會(Presbyterian of San Antonio)加入ECO，聖安東尼奧第一長老教會(First Presbyterian Church of San Antonio)加入ECO。」

儘管絕大多數FPC會友投票脫離PC(USA)，加入ECO，但這一過渡可能不會像最初設想得那樣順利。

宣教長老會臨時會議執事威廉·C·坡(William C. Poe)告訴基督郵報說，投票「是以與我們教派章程要求相矛盾的方式呼籲並舉行的」，因此「不合教規」。

坡說，「投票那天前，我和這所教會的長執會或當地委員會不止一次交流，通知教會領袖這一章程困境，但他們無論如何選擇繼續舉行會議。」

「長老會治理長老和教牧長老按立時發誓，『依照我們教會的政策』，並『遵守其紀律』。在這種情況，他們並沒有這樣做。」