教会衰落的一大理由和解决的五种方式

对于美国许多教会的出席率正在下降这一说法，几乎很少有人会争辩。我们的研究表明，美国的大多数教会确实没有增长。

关于教会出席率下降的原因，我们大多数人都有自己的想法。许多人认为，美国正在远离它的基督教根源，随着信徒人数的减少，教会也正在衰退。

我当然不会为这一前提争辩。教会出席率的下降当然与一个国家文化的转变有关。然而我认为，有一个原因比其他原因有更大的影响。

频率问题

简单地说，教会出席人数下降的原因之一是，教会成员参加教会活动的频率比几年前少了。请允许我解释一下。

如果出席频率变化，那么出席人数也会随之改变。例如，如果有200名成员每周参加一次，很明显，出席率就是200。但是，如果只有一半成员一个月内错过一次，那么平均出席率就下降到175。

你明白了吗？并没有成员离开教会。大家在教会里还是相对活跃。但出席率下降超过12％，是因为有一半的成员略微改变了他们参加教会的频率。

这种现象不只发生在个别教会。教会领袖常常苦恼，因为行为的改变如此轻微，几乎难以察觉。我们真的没有注意到，一个每月参加四次礼拜的人，慢慢地开始每月只参加三次了。我们也没有注意到，一个每月两次参加礼拜的成员变成了每月只参加一次。

解决这一问题的五种可行途径

当然，这一问题的核心并不是成员的减少，而是委身的减弱。正如我在我的书《I Am a Church Member》（暂译为，我是一名教会成员）中谈到的，对于许多教会来讲，教会成员这个身份已经变得越来越没有意义。当成员的意义减弱时，委身自然就减弱了。

虽然我认为解决这一问题并没有一个神奇的方式，我仍想提供一些解决方法。以下的五种方式是已被证明的、对数百间教会最有帮助的方式：

1，提升会员的期望。知道那么多成员认为成为教会活跃的一部分并不怎么重要时，你可能会惊讶。从来没有人告诉他们，那有什么不同。

2，需要为成员提供入门课程。这样做，教会是在声明，成为教会成员是有意义的。这一课程也应说明教会对一名委身成员的期待是怎样的。

3，鼓励事工参与。许多成员渐渐不频繁地参与教会，是因为他们在教会中并没有某个事工角色。他们觉得他们并不是教会的一个组成部分。

4，提供多次礼拜时间。我们的文化中充满的是一天24小时一周7天概念的人们。有些教会成员在礼拜的时间需要去工作。如果可能的话，给他们多种选择。一名商人最近告诉我，他最近换了教会，换到一间在周六也提供礼拜的教会了，因为他的工作要求他在星期天早上赶飞机。

5，监督每一位成员的出席情况。这种方法非常困难，尤其是对礼拜的参加者。这也是为什么传统的主日学对改变缺席情况会有效。也许，教会可以将这种方法用在所有的小组中。如果知道其他人在惦记着他们，教会成员就不大可能缺席。

当教会成员的身份变得有意义时

人们希望成为有所改变的那一部分。他们渴望参与到比他们自己更大的事物中。

不幸的是，在许多教会中，成员的意义已经变得越来越小了。除非我们的教会回到使徒保罗在哥林多前书12章中对成员（肢体）的描述，我们无法挽回教会出席率下降的局面。当教会肢体真的有意义时，我们的教会将会成为为了神的国度和神的荣耀不可阻挡的力量。