教會衰落的一大理由和解決的五種方式

對於美國許多教會的出席率正在下降這一說法，幾乎很少有人會爭辯。我們的研究表明，美國的大多數教會確實沒有增長。

關於教會出席率下降的原因，我們大多數人都有自己的想法。許多人認為，美國正在遠離它的基督教根源，隨着信徒人數的減少，教會也正在衰退。

我當然不會為這一前提爭辯。教會出席率的下降當然與一個國家文化的轉變有關。然而我認為，有一個原因比其他原因有更大的影響。

頻率問題

簡單地說，教會出席人數下降的原因之一是，教會成員參加教會活動的頻率比幾年前少了。請允許我解釋一下。

如果出席頻率變化，那麼出席人數也會隨之改變。例如，如果有200名成員每周參加一次，很明顯，出席率就是200。但是，如果只有一半成員一個月內錯過一次，那麼平均出席率就下降到175。

你明白了嗎？並沒有成員離開教會。大家在教會裡還是相對活躍。但出席率下降超過12％，是因為有一半的成員略微改變了他們參加教會的頻率。

這種現象不只發生在個別教會。教會領袖常常苦惱，因為行為的改變如此輕微，幾乎難以察覺。我們真的沒有注意到，一個每月參加四次禮拜的人，慢慢地開始每月只參加三次了。我們也沒有注意到，一個每月兩次參加禮拜的成員變成了每月只參加一次。

解決這一問題的五種可行途徑

當然，這一問題的核心並不是成員的減少，而是委身的減弱。正如我在我的書《I Am a Church Member》（暫譯為，我是一名教會成員）中談到的，對於許多教會來講，教會成員這個身份已經變得越來越沒有意義。當成員的意義減弱時，委身自然就減弱了。

雖然我認為解決這一問題並沒有一個神奇的方式，我仍想提供一些解決方法。以下的五種方式是已被證明的、對數百間教會最有幫助的方式：

1，提升會員的期望。知道那麼多成員認為成為教會活躍的一部分並不怎麼重要時，你可能會驚訝。從來沒有人告訴他們，那有什麼不同。

2，需要為成員提供入門課程。這樣做，教會是在聲明，成為教會成員是有意義的。這一課程也應說明教會對一名委身成員的期待是怎樣的。

3，鼓勵事工參與。許多成員漸漸不頻繁地參與教會，是因為他們在教會中並沒有某個事工角色。他們覺得他們並不是教會的一個組成部分。

4，提供多次禮拜時間。我們的文化中充滿的是一天24小時一周7天概念的人們。有些教會成員在禮拜的時間需要去工作。如果可能的話，給他們多種選擇。一名商人最近告訴我，他最近換了教會，換到一間在周六也提供禮拜的教會了，因為他的工作要求他在星期天早上趕飛機。

5，監督每一位成員的出席情況。這種方法非常困難，尤其是對禮拜的參加者。這也是為什麼傳統的主日學對改變缺席情況會有效。也許，教會可以將這種方法用在所有的小組中。如果知道其他人在惦記着他們，教會成員就不大可能缺席。

當教會成員的身份變得有意義時

人們希望成為有所改變的那一部分。他們渴望參與到比他們自己更大的事物中。

不幸的是，在許多教會中，成員的意義已經變得越來越小了。除非我們的教會回到使徒保羅在哥林多前書12章中對成員（肢體）的描述，我們無法挽回教會出席率下降的局面。當教會肢體真的有意義時，我們的教會將會成為為了神的國度和神的榮耀不可阻擋的力量。