教会：舒缓孤单并延年益寿的良药？

我常常感到疑惑，为何研究一致认为去教会能延年益寿，甚至改善生活质量？

有一次，我有幸采访到拜伦‧约翰逊(Byron Johnson)博士。他是一位社会学教授和作家。当时，他在宾夕法尼亚州大学教书。之后，他转到普林斯顿大学，现在则在贝勒大学教学。他毕生致力于研究宗教对社会、精神和身体健康的影响。

他将一些发现告诉了我，我至今从未忘记。如果你是白人，并定期到教会，你将平均多活7年；若你是非洲裔美国人，更会平均多活14年！

这些只是平均数，当然会有例外，但我们必须留意统计所显示的明显的上升。

第二个研究于多年前发佈，参与研究的是5000位来自阿拉米达的加州人。这研究横跨28年，以确定去教会的长远禆益。劳德代尔堡《太阳哨兵报》以此总括研究结果：“去教会，更长寿。”

是什么因素促成这一致的发现？我相信其一是团契的果效。神设计我们为群居动物。可是，现在我们可能活在历史上最彼此疏离的社会中。弧单是必然发生的结果，一项最新研究甚至发现弧单可致命。

史蒂夫‧康纳在《独立报》2月16日发表一篇文章中说：“科学家认为，极度弧单比痴肥对健康的影响更坏，同时更会导致早逝。”

他指出：“研究发现，长期弧单会令早逝的机会提高一成四，这和超重同样，也几乎和贫穷一样损害长远健康。”

文章中引述了芝加哥大学心理学家约翰‧卡乔波(John Cacioppo)教授的话：“若你要退休后到佛罗里达州，虽然那儿气候较温暖，但如果你要远离对你来说最重要的人，身边变得只有陌生人，就不一定是好主意。”

康纳亦表示：“研究证实，在任何特定时间，二至四成较年长的人感到寂寞。”

那这和成为一位活跃的教徒有何关联？关系可相当大啊。在一间好的教会投入参与，是能医治孤单的良药。实际上，成为基督徒表示你成为全世界最大家庭的一分子。

披头士乐队《艾莲娜瑞比》中暗示教徒弧单寂寞，情况却通常与之相反。事实上，在耶稣基督里，不同种族和语言的弟兄姊妹遍布全球。

我亲身见证过。我娶的女子来自另一个国家--挪威。她的母堂是双语教会。

我们结婚是双语混合地说：“是，我愿意。”她和她的家人都是主内弟兄姊妹。当我和她初次邂逅时，共同信仰--基督教是我们关系的起点。尽管有语言障碍，我俩结婚变成一家人前，就早已是家人了。

我的女儿也有同样的发现。她嫁了一位基督徒。对方父母知道儿子（现在是我的女婿）在埃及会没有未来。这国家以回教徒为主，作为基督徒会受迫害，因此他们一家人在90年代早期离开埃及。他们一家人和我在主内成为一体。

我知道有时候，有些人去教会可能会经历不友善的遭遇。可是，这和生命中任何东西都相似：通常你得到的往往和你所付出的相互关联。

有些人可能只在星期日早上到教会参加崇拜，却并不多参与其他团契活动。这相比完全不去教会，算是聊胜于无。可是，若全情投入则更好。你可找寻一些途径服务他人，或成为要承担责任的小组一分子。例如，和朋友一起参加每周一次的查经班，那会真正改变你的生命，并可克服孤单寂寞。

想获得友谊，先成为别人的朋友。就如耶稣说，你们希望别人怎样对待你们，你们也要怎样对待人。单单用这句话，便能解释成为教会活跃分子如何能带来更长的寿命。

当圣经说我们不可停止聚会时，谁晓得这命令亦对我们的健康有益？