數百萬印度基督徒被迫在信仰和政府福利之間做出選擇

有報告表示，幾百萬在種姓制度中被稱為「賤民」的最低層基督徒被迫在信仰和政府只為「賤民」提供的福利之間做出選擇。

國際基督徒關懷(International Christian Concern)周日表示，將近2500萬印度賤民信仰基督教，但他們現在必須在堅持自己的信仰和受益於政府福利之間做出選擇，認同自己的印度教背景在政府項目中有百利而無一害。

國際基督徒關懷報告，「這種選擇明顯影響了印度公民在憲法中擁有的自由選擇宗教的權利。」

「這也強迫數百萬達利特人要麼選擇耶穌作他們的救主或者接收政府福利讓家庭有能力擺脫貧困。總的說來就是，這種歧視已影響了印度宗教全景。」

政府福利的問題在於它與1950年的規定的表列種姓(Scheduled Caste Order)有關，這部條例決定了哪些人能獲得政府利益而哪些人不能。

達利特人也被稱為「賤民」，處於印度種姓中的最低層。

浸信會教堂長老馬杜·錢德拉·辛格(Madhu Chandra Singh)牧師解釋說，雖然印度最高法院否認現狀，但是達利特種姓地位中的基督徒在轉信基督教前後都會受到壓迫。

辛格說，「達利特基督徒轉換後不僅開始受到狂熱分子對宗教的迫害，而且也因為1950年的表列種姓規定，他們的種族利益被拒絕，我把它稱為對基督徒賤民的雙重歧視。」

幾個印度基督徒在報告中指出，政府正迫使他們說謊掩飾自己的身份，從而得到急需的福利。

基督徒維權人士富蘭克·凱撒補充說：「該系統違反了憲法規定印度公民擁有的所有基本權利。1950年的總統令已摧毀了基督教和穆斯林背景的達利特人在憲法中擁有的基本權利 ，福利必須與宗教分開。」

該報告指出，有傳言表示另外幾百萬達利特人私底下認為自己是基督徒但並沒有公開，因為他們害怕失去政府福利。

在印度，來自不同背景的基督徒因信仰面臨歧視。早在12月，一個30名印度教激進分子的團體在海得拉巴市襲擊了正在唱聖誕頌歌的一位基督教牧師和他帶領的15名信徒。

這次襲擊使牧師和其他四名基督徒受重傷，據說這些激進分子攻擊的原因是他們認為基督徒試圖強制人們轉換信仰。