湖木教會將為特需兒童開放新俱樂部

4月份是「全國自閉症宣傳月」(National Autism Awareness Month)。美國得克薩斯州休斯頓的湖木教會(Lakewood Church)計劃為其最新建設的特需中心剪彩，這是約爾歐斯汀事工冠軍俱樂部在全國的幾處兒童及青少年特需中心之一。

每周吸引4萬人參加禮拜的湖木教會，在2008年發展了一項新的事工，為那些因着有特殊需要的孩子而難以定期參加教會的家庭們提供便利。在休斯頓的這一事工，包括一間教育室、一間理療室、一個多感官室，每周可以服侍到300多個有着特別需要的家庭。

該項目還提供精神療法以及一個完整的基督教課程。湖木教會家庭事工的資深總監約翰遜(Champions Clubs)牧師發起了這一項目。約翰遜牧師自身就有一個患有孤獨症的兒子。

「作為一名患有孤獨症孩子的父親，我知道有許多父母沒有辦法去教會，因為對他們來說太難了。我希望父母們和孩子們都能知道，他們沒有被遺忘。我們努力地滿足所有孩子們的需要，特別是我們有着特別需要的好孩子們，」約翰遜牧師說，「在這裡，父母們知道他們在參加禮拜時，孩子們很安全，他們會感到舒心。」

美國有3萬個孩子患有自閉症，也就是說，出生的每88個孩子當中就有一個有自閉症。據湖木教會的聲明中介紹，美國教會中有為特殊需要的兒童提供項目的不足1%，但該教會計劃做好這一項目。

這間超大型教會向加州、伊利諾斯州、得克薩斯州、華盛頓特區、以及紐約擴張了它的冠軍俱樂部。此外它還計劃在孟菲斯、巴爾的摩、以及坦帕等建起新的冠軍俱樂部。他們也有計劃在全球擴展這一項目。今年，湖木教會還打算開放一間成人冠軍俱樂部。

華盛頓特區的冠軍俱樂部在2012年6月份開放，當歐斯汀牧師和他的妻子維多利亞參加首都「希望之夜」(A Night of Hope)活動時，他們參觀了那裡。當時湖木教會「一代人希望工程」（Generation Hope Project）的400多名志願者們正在幫助該俱樂部的建設，以為無家可歸的父母和殘疾兒童提供幫助。

在「全國自閉症宣傳月」期間，湖木教會和約爾歐斯汀事工將在邁阿密開放他們的第五家西班牙語冠軍俱樂部。屆時，這位超大型教會的牧師將參加4月20日於Marlins公園舉行的「希望之夜」活動。

湖木教會是一間無宗派的福音派基督教會，由約翰·歐斯汀(John Osteen)和德洛利斯·歐斯汀(Dolores Osteen)於1959年創建。約爾·歐斯汀在1999年接續主任牧師一職，湖木教會是美國最大的教會之一。