牧师们：你们也需要成长
在神救赎故事的计划中，成为一名牧师可能是最令人愉快和富有成效的角色之一。你不仅可以看到被基督改变的生命（《西》1:28）而且可以积极参与其中，见证人们改变的过程和他们和神的关系的不断进步。这种朝着更像基督的成长，驱动了我们所做的一切。我们被鼓舞去看到教会成长、人们成长。然而，如果你不小心，最重要的成长领域会被忽视：我们自己属灵的成长。
韩瑞克（Howard Hendricks）曾告诉我们，在神学院我们会学到大多数人不会知道的关于神的知识和经文。但是，知识不总是会引起充满激情的成长。常常，在其他任何事情上的成长比在我们自己灵魂上的成长更强大。
保罗懂得出现在属灵领袖和牧师生活中的这种趋势和危险。他在《提摩太前书》4:16中告诉年轻的门徒提摩太，“你要谨慎自己和自己的教训，要在这些事上恒心。因为这样行，又能救自己，又能救听你的人。”有一种诱人的试探：我们会让事工的表面成长远远超过我们自身属灵和属肉健康的成长。而保罗似乎在说，当你注意你的属灵健康并不断降服于神的话语来带领时，外部的成长会跟着过来。做好这点能反映出深刻的信靠。
当我们获得成功，很容易弯曲那成功的根源。我们做得越好，我们对自己感觉越好。而当我们聚焦于自身的属灵成长，我们会得到提醒，也会和那位给予成长力量的神连结起来。《约》15:5，耶稣说，“因为离了我，你们就不能作什么。”从圣经和神学角度，我们都赞同这句话。但在现实中，在我们人生旅程的很多时候，当神祝福我们的事工时，我们开始把“神需要我们”和“神使用我们”等同起来。再迈出小小一步，我们就可能开始大肆宣传我们自己。
找到你在基督里面的身份，而不是关于你的恩赐或事工
说起来容易，做起来很难？《圣经》教导我们，我们是神的工作，通过基督为我们做的。有神在基督里已经放在我们里面的价值，如果在这之上再添加价值，说明我们对他的工作不满意。
摆好生命的优先顺序：从内到外
建造《圣经》教导我们去建造的。从你个人的属灵生活开始。如果这不是你的第一优先，其他领域会受苦。家庭是第二位。不要忽视建造一个健康的家庭生活，为了建设事工。在第一优先中的失败胜过在其他领域的任何成功。你的事工是第三位。
耶稣在《约翰福音》15章教导了这个顺序。保罗在《以弗所书》中也同样说了，而彼得在《彼得后书》1章中说到这点。这可能是值得注意的。
讲道预备和个人灵修的分离
很多牧师在这点上有不同观念，但重要的是记住，不要让你的讲道预备成为你单独和神在一起的时间。不要忽视你和“王”在一起的个人时间。对我来说，我为尝试让两者同步而挣扎。虽然一些讲道预备是可以和个人灵修有交叉点的，但我喜欢致力于另外一些内容来帮助个人成长。有时候两者以很好的方式碰撞，我的讲道可能筛选自我个人在文本中经历主的过程。那些时刻是很棒的，但这只在我把个人学习和预备分离开来时才会发生。
多样化你的阅读类型
我们很容易聚焦于阅读关于教会发展/成长的书、密集的神学著作，或者关于宣教构架的书。问题是这可能让神和他的话语变得很抽象，他的百姓被对象化。读神学方面的书帮助我们以多种方式处理信息，促使我们更好去爱神和他的百姓。但也可以为愉悦混合阅读。不要让工作的压力移除了一些你享受和能在其中找到创造力的领域。
作者埃里克·梅森（Eric Mason）博士是宾夕法尼亚州费城Epiphany团契的合作创始人和带领牧师。另外，他是“Thriving”的主席，这一事工致力于帮助少数族群，为他们能够去城区使役提供资源和培训。他为侍奉基督的肢体，是多份出版物的供稿人。梅森博士以在全国各地的教会和会议中带着激情和权威清晰宣讲福音而闻名。他在达拉斯神学院得到神学硕士学位，在戈登-康维尔神学院（Gordon-Conwell Theological Seminary）得到博士学位。
