神話曝光：別相信教會的成功依賴這5個因素

在美國，有個關於教會成功的神話是：「樓越大、預算越大、出席人數越多、你就越成功。」

從人的角度來看，這也許就等同於成功了，但在神看來，這也許跟成功沒任何關係。事實上，這可能是被用來掩蓋各種屬靈上敗壞、衰退的美麗表象。

說的清楚一些吧，我有幸能在美國一些最好的超大型教會裡講道，這些教會擁有超大的建築、巨額預算、數以千計的出席人群。我個人能夠證明，其中一些教會確實在很多方面都是非常健康的：聚焦耶穌、找尋迷失之人、訓練門徒、投身禱告。

這些教會中的一部分在做這些事情方面至少是和其他許多小教會、家庭小組一樣好的。

所以，我是完全贊成「大」的，只要這「大」意味着在耶穌里的成熟，能有效地找尋那迷失的人、熱忱援助窮人、在聖靈中的生活、偉大宣教使命的有力傳揚。正是在這種背景下，使徒行傳記載了信徒數量的增加。（參考使徒行傳2章41節、4章4節、6章7節）。

然而，在太多情況下，外在的成功和門徒訓練、屬靈成長並沒有關係，這也正是耶穌批評撒狄教會的地方，他說：「按名你是活的，其實是死的。」（啟示錄3章1節）

耶穌對老底嘉教會的批評更加尖銳：「你說『我是富足，已經發了財，一樣都不缺』，卻不知道你是那困苦、可憐、貧窮、瞎眼、赤身的。」（啟示錄3章17節）

在這種情況下，外表反映的乃是內在的反面，物質財富只是掩蓋了他們的屬靈貧乏。

然而，我們美國有太多教會及其領袖並不明白這點，正如基督教民調、研究者喬治·巴納(George Barna)所發現的那樣，他說，當被問及教會是否成功的時候，「大多數的牧者都開始考慮5個因素」。

這五個因素是：「出席人數、捐獻金額、項目數量、員工數量、占地面積。」

這真是屬靈幻覺的顯著標誌。

我重申一下，以下五個因素也能直指真正的屬靈成功：當迷失的人被拯救、信徒被教誨、出席率就會上升、成員也會在主里成長、他們也就變得更慷慨。然後，隨着教會接觸到更多人，就要去滿足更多人的需求，就會有更多的項目、更多的員工、更大的設施。

如果這是靈性增長的結果，並伴以良好的管理，那就太棒了。我自當為之歡呼雀躍。

另一方面，你也能在這5個方面都相當繁榮——出席率、捐獻數額、項目數量、員工人數、建築的占地面積——同時也是一個耳朵發癢、順從情慾、離經叛道的教會。甚至，你也可以創立一個新興宗教或者賭場，都能在上述5個方面達到不錯的成就。

悲劇的是，許多美國（而非全球各地）的領袖認為，成功由外在因素所決定（許多會眾也是這麼認為），然而，這些因素里沒有哪個能有效反映出在耶穌里的成熟、對聖經真理的持守、基督般的行為、對主的效法、穩固的家庭生活、熱忱的拓展或者聖靈的同在。事實上，這些因素里沒有一個是耶穌和使徒們想要達到的目標。

耶穌或者保羅、彼得、約翰什麼時候說過：「你們傳教的成功取決於有多少人出席你們的禮拜、他們捐了多少錢、你的教會建築有多大」呢？

再重申一次：我完全肯定那偉大宣教使命的宏偉遠景，神在我心裡所安排的遠景也是大的。（就像你們中許多人那樣，我有很大的夢想）。

然而，我明白的是，在人眼裡的「偉大」通常在神看來是可憎惡的（參考路加福音16章15節），質量比數量更重要（參考箴言15章16節、16章8節）。龐大、膚淺而快速的收穫可能很快就消散了（馬可福音4章16-17節），人群會非常浮躁，今天想要你加冕為王，明天就把你釘十字架了。

這就是為什麼耶穌經常用激進的教義來過濾龐大的聽道人群，這樣他就能看出誰是真正嚴肅地追隨他的。（參考路加福音14章25-33節，約翰福音6章）

然後，有一個大問題我們要自問，教會領袖更要捫心自問：耶穌召喚我們去建造的到底是什麼？

倫納德·拉文希爾(Leonard Ravenhill)過去曾指點我說：木頭、乾草、雜草之類到處都能找到很多，而黃金、白銀、寶石卻是隱藏、罕見的。然而，正是後者才能經受火的考驗，前者在那日則會被燒盡（參考哥林多前書3章11-15節）。

我們所建那些有多少能夠在今世經受得起對聖經真道的迫害和考驗？又有多少能在來世經受神聖之火的試煉？

假設我專注於健康飲食，願意投資一大筆錢來看看自己的目標能否實現，於是我派你去一個新的城市建立健康食品連鎖店如何？每年，你都向我報告說自己很成功，不過當我在幾年後來到那個城市想親眼看看時，居然很震驚地發現你經營的乃是個很成功的冰激凌店、以全城最誘人但不健康的甜點而聞名。那也算「成功」嗎？

這就是我們這些當牧者、當領袖的人要捫心自問的問題，在神看來：神眼裡的「成功」包含哪些因素？他呼召我們去建立的是什麼？

（翻譯：尤里）