精神健康與教會：「只禱告」不是解決抑鬱症的辦法

一位有個抑鬱症患者朋友的大學生在發表論文時說：當人們面對心靈的掙扎時，禱告和讀聖經是非常有效的方法；但如果教會把它們當作治療心理疾病的唯一方法，那就是失敗的。

在阿茲塞太平洋大學(Azusa Pacific University)的學生刊物上，亞歷克·布萊赫(Alec Bleher)報告說，談及基督徒團體對心靈疾病有何反應時，他的朋友談到許多人都曾遇到過的問題。

「困擾我的其中一個問題是，我總是被告知，我需要多多禱告，我需要多花時間讀經，」布萊赫引用了朋友南森·羅貝的話。「……這就是他們說話的方式：『你這樣做錯了，這件事發生在你身上是有原因的。因為你沒有做這些事情。』當你開始（更加努力成為基督徒）的時候，你會發現局面仍然沒有改變，你就會想，『我這樣做正確嗎？』」

布萊赫寫到，憂鬱、精神分裂、雙重人格、進食障礙等等，包括其他精神疾病，需要教會更具體地回應，而不是一概而論。

「我們缺少更多的辦法。作為基督徒，我們相信神是永活的，是無處不在的。我們忘記了神讓我們通過行動來實踐他的愛，神要求我們彼此相愛，幫助有需要的人。然而有時不信的人卻做到了被我們所忽視的。好的想法、願望或經文都不能代替愛的行動。」

國家精神衛生研究所報道，估計有26%的18歲及以上的人忍受着精神疾病的折磨。按照2011年貝勒大學(Baylor University)的調查，他們通常首先諮詢心理醫生治療他們的疾病，尋求教會的幫助是他們的第二選擇。

羅貝是一個基督徒，他親身經歷過不信者和無神論者的幫助，比從基督徒那裡得到的還多。

「很多次我從不信的和無神論的朋友得到幫助比從基督徒朋友那裡得到的還多，因為他們理解我的感受。許多次，你從其他人那裡得到所需的幫助，這是幫助其他人的管道。」

儘管教會非常希望能提供心理上的幫助，布萊赫寫到，「願望無法改變建議和傷害」。很多時候，教會不知道怎樣面對陷入困境的教會成員的要求。

在艾米·辛普森(Amy Simpson)的書《Troubled Minds》裡，作者揭示，44%的教會領袖每年大約能有2到5次機會可以幫助解決教會成員的心理疾病。儘管他們當中的80%相信心理疾病是「一種由遺傳基因，生物學、環境因素決定的真實的、可治療的、可控制的疾病，」只有八分之一的人說，在他們的教會裡，可以用一種健康的方式探討心理疾病。

布萊赫強調，教會需要恰當地回應個人的關注點，因為許多時候，他們的回答會導致更多的傷害，而不是幫助。

「誤解是佇立在人們，特別是基督徒之間的另一個巨大的障礙，這阻止了他們幫助同齡人戰勝心理疾病，」布萊赫說。「那些有心理疾病的人很容易輕視自己，所以他們很自然地把自己封閉在黑暗的角落。」

「有時候，你能為那些沮喪的、焦慮的、還有其他疾病的人所做的最重要的事，僅僅是陪着他們，和他們在一起，」羅貝說。「我能想起很多次我並不需要解決的辦法，我只是希望有些人能夠和我在一起。