美南浸信会衰退归因于加尔文主义？
有人将美南浸信会(Southern Baptist Convention，下面简称SBC)受洗人数的下降归因为加尔文主义五要点在美南浸信会中的复兴，但葛瑞尔牧师——刚刚过去的SBC主席选举中的有力竞争者——表示这种说法并不公平。
葛瑞尔在与史田纳西州孟菲斯市贝尔维尤浸信会的牧师史蒂夫·盖恩斯(Steve Gaines)不相上下的主席竞争中选择退出——盖恩斯是更加温和的加尔文主义者， 而葛瑞尔对许多人认为加尔文主义五要点影响了教会增长持反对态度。
这位北卡罗来纳州达勒姆上顶峰教会的牧师在基督邮报周四的采访中说，不管加尔文主义者坚持多少“点”，但“耶稣把大使命给了每一个人，如果我们不执行，这就是不忠心”。
基督邮报也联系SBC内其他几位著名的严格加尔文主义者，如艾柏特·莫勒尔(Albert Mohler) 、拉塞尔·摩尔(Russell D. Moore)、马戴维·普拉特(David Platt)发表评论，他们或在出差或在发稿前无法回复。
上周SBS在密苏里州圣路易斯市举行的该教派年度会议主席选举前，有图表显示SBS植堂数目与受洗人数之间存在的巨大差异。
第一轮选举未选出主席后，葛瑞尔——严格的加尔文主义者——转身支持盖恩斯，盖恩斯属于温和的改革宗。
加尔文主义的五要点缩写简称TULIP，美南浸信会中的温和派多相信其中数点，这五点分别是全然败坏(T)，无条件选择(U)，不可抗拒的恩典(I)，有限的代赎(L)，圣徒蒙保守(P)。
温和派普遍认为每个人都能够得到拯救，但不是每个人都会获得拯救。
虽然主席选举最终在合一的气氛中结尾，但消息人士告诉基督邮报，选举前公布的图表也是盖恩斯获得更多关注的主要原因。争论的焦点是传教热情的程度和神学方向，而这巩固了该历史悠久的美南浸信会与非信徒分享福音的重点。
那些批评加尔文主义五要点产生了“冷酷选择”的心态，以及严格的加尔文主义观点导致了更少的外展收获和献身呼召正确吗？或者像其他人说的这只是蠢话？
“以我的经验，因为我们集体福传的失败，指责某一群人太过简单（和不公平），”葛瑞尔说，并指出“加尔文主义”和“非加尔文主义者”的标签，从来没有让他舒服过。
葛瑞尔补充说，他自己的工作人员和会众在都处于这个神学光谱的不同点，但所有的人都真诚地“致力于宣讲圣经，做传福音的工作，并把荣耀归给神”。
这个图表来自新奥尔良浸信会神学院院长查克·凯利博士(Dr. Chuck Kelley)，但发稿时未能得到他的评论，不过他在个人网站上概括了SBS面临的危机。
“北美的迷失比美南浸信会经历的迷失产生了更大的影响，换句话说，比起美南浸信会对世界行为产生的影响，世界对美南浸信会的行为产生了更大影响。除受洗人数下降，我们的成员、崇拜出席率、圣经学习参加人数都在下降，”他的网站写道。
另一激烈争论的焦点是关于福音派对政治影响的下降——一些著名的福音派领袖说，基督教右翼已经死了，因为他们愿意支持唐纳德·特朗普——对装备的失败及福传也是福音派中最有争议的话题之一。
美国福音派基督徒普遍不会与无信仰者积极分享福音，见证他们转变或受洗，最可用的数据证实了这一点。
据约翰·S·迪克森(John S. Dickerson)2013年的著作《福音派的衰退》(The Great Evangelical Recession)结束，不仅福音派的影响力被夸大——充其量他们只代表着10%的美国人口，且主要集中在某些地区——大多数人不传福音。
引用乔治·巴纳(George Barna)《革命》(Revolution)中数据，他指出，“大部分教会里的基督徒认为既然他们没传福音的恩赐，这样的外展活动就不是他们的主要责任，”迪克森还突出了布拉德·瓦戈纳(Brad Waggoner)对2500名常去教会新教徒的调查，发现6个月期间，只有29％的人向两次以上向他人分享如何成为一名基督徒，但57％人未曾这样做。
对SBC的特别担忧是SBS教会在公开礼拜中不断放弃圣坛呼召，以及邀请不信仰者接受耶稣基督的趋势。
但葛瑞尔认为，在后基督教背景下，越来越少人去教会，只有在教会外才能触及更多的人。葛瑞尔补充说，最伟大的福音传道者，不是我们的工作人员，而是坐在长凳上表示需要“得到装备使他们看到他们的邻里、家庭和工作场就是使役地”。
“作为大会我们有这么多的'幅度'，因此，我们应该因为对福音和大使命的努力而闻名，而不是特定的加尔文立场。那使我们团结在一起的比那威胁着我们合一的要大。“把我们团结在一起的福音和使命太大、太急切，不能让任何小事情阻挡了我们的去路，”葛瑞尔说。
