美南浸信會衰退歸因於加爾文主義？
有人將美南浸信會(Southern Baptist Convention，下面簡稱SBC)受洗人數的下降歸因為加爾文主義五要點在美南浸信會中的復興，但葛瑞爾牧師——剛剛過去的SBC主席選舉中的有力競爭者——表示這種說法並不公平。
葛瑞爾在與史田納西州孟菲斯市貝爾維尤浸信會的牧師史蒂夫·蓋恩斯(Steve Gaines)不相上下的主席競爭中選擇退出——蓋恩斯是更加溫和的加爾文主義者， 而葛瑞爾對許多人認為加爾文主義五要點影響了教會增長持反對態度。
這位北卡羅來納州達勒姆上頂峰教會的牧師在基督郵報周四的採訪中說，不管加爾文主義者堅持多少「點」，但「耶穌把大使命給了每一個人，如果我們不執行，這就是不忠心」。
基督郵報也聯繫SBC內其他幾位著名的嚴格加爾文主義者，如艾柏特·莫勒爾(Albert Mohler) 、拉塞爾·摩爾(Russell D. Moore)、馬戴維·普拉特(David Platt)發表評論，他們或在出差或在發稿前無法回復。
上周SBS在密蘇里州聖路易斯市舉行的該教派年度會議主席選舉前，有圖表顯示SBS植堂數目與受洗人數之間存在的巨大差異。
第一輪選舉未選出主席後，葛瑞爾——嚴格的加爾文主義者——轉身支持蓋恩斯，蓋恩斯屬於溫和的改革宗。
加爾文主義的五要點縮寫簡稱TULIP，美南浸信會中的溫和派多相信其中數點，這五點分別是全然敗壞(T)，無條件選擇(U)，不可抗拒的恩典(I)，有限的代贖(L)，聖徒蒙保守(P)。
溫和派普遍認為每個人都能夠得到拯救，但不是每個人都會獲得拯救。
雖然主席選舉最終在合一的氣氛中結尾，但消息人士告訴基督郵報，選舉前公布的圖表也是蓋恩斯獲得更多關注的主要原因。爭論的焦點是傳教熱情的程度和神學方向，而這鞏固了該歷史悠久的美南浸信會與非信徒分享福音的重點。
那些批評加爾文主義五要點產生了「冷酷選擇」的心態，以及嚴格的加爾文主義觀點導致了更少的外展收穫和獻身呼召正確嗎？或者像其他人說的這只是蠢話？
「以我的經驗，因為我們集體福傳的失敗，指責某一群人太過簡單（和不公平），」葛瑞爾說，並指出「加爾文主義」和「非加爾文主義者」的標籤，從來沒有讓他舒服過。
葛瑞爾補充說，他自己的工作人員和會眾在都處於這個神學光譜的不同點，但所有的人都真誠地「致力於宣講聖經，做傳福音的工作，並把榮耀歸給神」。
這個圖表來自新奧爾良浸信會神學院院長查克·凱利博士(Dr. Chuck Kelley)，但發稿時未能得到他的評論，不過他在個人網站上概括了SBS面臨的危機。
「北美的迷失比美南浸信會經歷的迷失產生了更大的影響，換句話說，比起美南浸信會對世界行為產生的影響，世界對美南浸信會的行為產生了更大影響。除受洗人數下降，我們的成員、崇拜出席率、聖經學習參加人數都在下降，」他的網站寫道。
另一激烈爭論的焦點是關於福音派對政治影響的下降——一些著名的福音派領袖說，基督教右翼已經死了，因為他們願意支持唐納德·特朗普——對裝備的失敗及福傳也是福音派中最有爭議的話題之一。
美國福音派基督徒普遍不會與無信仰者積極分享福音，見證他們轉變或受洗，最可用的數據證實了這一點。
據約翰·S·迪克森(John S. Dickerson)2013年的著作《福音派的衰退》(The Great Evangelical Recession)結束，不僅福音派的影響力被誇大——充其量他們只代表着10%的美國人口，且主要集中在某些地區——大多數人不傳福音。
引用喬治·巴納(George Barna)《革命》(Revolution)中數據，他指出，「大部分教會裡的基督徒認為既然他們沒傳福音的恩賜，這樣的外展活動就不是他們的主要責任，」迪克森還突出了布拉德·瓦戈納(Brad Waggoner)對2500名常去教會新教徒的調查，發現6個月期間，只有29％的人向兩次以上向他人分享如何成為一名基督徒，但57％人未曾這樣做。
對SBC的特別擔憂是SBS教會在公開禮拜中不斷放棄聖壇呼召，以及邀請不信仰者接受耶穌基督的趨勢。
但葛瑞爾認為，在後基督教背景下，越來越少人去教會，只有在教會外才能觸及更多的人。葛瑞爾補充說，最偉大的福音傳道者，不是我們的工作人員，而是坐在長凳上表示需要「得到裝備使他們看到他們的鄰里、家庭和工作場就是使役地」。
「作為大會我們有這麼多的'幅度'，因此，我們應該因為對福音和大使命的努力而聞名，而不是特定的加爾文立場。那使我們團結在一起的比那威脅着我們合一的要大。「把我們團結在一起的福音和使命太大、太急切，不能讓任何小事情阻擋了我們的去路，」葛瑞爾說。
