美國國家婚姻周：基督徒怎樣做能鞏固婚姻關係？

隨着美國國家婚姻周（National Marriage Week）在2月7日開始，基督徒夫婦們也在詢問，他們可以怎樣鞏固他們的婚姻呢，特別是在當前美國婚姻處於下坡路的情況當中。

根據皮尤研究中心（Pew Research Center）於2011年12月發布的一項研究報告，美國的結婚率從1960年的72%下降到了2011年的51%，新婚的數量在2009年至2010年間下降了5%。

許多人將婚姻上的衰退歸因於經濟上的蕭條。收入欠佳，以及個人養家活口能力的不穩定因素，導致婚姻狀況不佳。

Marriage for Today（意為當今的婚姻）的建立者邁克（Mike）和特麗莎·福克斯（Trisha Fox）認為，儘管低迷的經濟狀況會削弱一段婚姻，然而國家在婚姻上的明顯下滑是因為一個更深的問題，即，美國忘記了「婚姻本身的聖潔和相關性的價值和重要性。」

福克斯夫婦說，最近有那些被媒體和自由激進的議程所欺騙的人們發起的「反對虔誠、傳統婚姻和它的重要性的爭戰」。

為對抗這種欺騙，美國的夫婦們需要通過禱告和行動重新確定優先順序，這是參考《聖經》雅各書3章的經文「信心沒有行為是死的」。

「為此的禱告足夠了，要行動起來。我們不是降低禱告的價值，而是要強調作為神的管家的我們的責任，」福克斯夫婦告訴基督郵報。作為婚姻輔導師和作家，特麗莎和邁克為基督郵報的專欄貢獻不小。

婚姻家庭治療師凱倫·羅斯金（Karen Ruskin）博士認同，保持婚姻的健康需要行動。羅斯金說，夫妻必須「每天澆灌婚姻之樹」。

「每天全心地投入在能為你配偶做的事情上，並為了你們夫婦這樣做。每天都特別的注意要單為你的配偶做一件事情，這樣你們會感到很特別；為你們夫婦做一件事也會讓你們感受到聯合，」羅斯金建議。這些建議是他們寫在新書《Dr. Karen's Sex Manual》（意思是，羅斯金博士關於性的指導）中「維繫長久婚姻的3個技巧」里的。

羅斯金說以良好溝通為前提的性親密、情感親密和身體的親密，會讓一段婚姻保持完整的感覺。

由麥迪遜威斯康星大學（University of Wisconsin）的拉里·布帕斯 （Larry Bumpass）和康奈爾大學（Cornell University）的凱利（Kelly Musick）指導的一項研究表明，已婚夫婦和同居伴侶在一起幾年之後，對幸福和社會關係的衡量幾乎是相同的。

這一研究獲得的信息可能會令那些期待着結婚的人失望，因為它表明在與重要的另一半一起實現一生的幸福上，婚姻不是必須的。

然而，正如羅斯金博士告訴基督郵報的，婚姻依然是兩個人結合併一起生活的不可或缺的部分。

羅斯金說，沒有婚姻的話，就不會有穩定而永恆的靈魂伴侶。

「（婚姻）是成為事實的一項聲明，就像它是一項法令、一個文件、一個代表完全聯合的戒指，兩個獨立的單元變成一個，兩個原本獨立的整體變成了一個整體，」她補充說。

福克斯夫婦確定，這一研究表明了真誠而長久的關係是多麼重要，並且「沒有比婚姻更好的、穩定的、高尚的、虔誠的、可敬的堅固的長期關係了，」他們告訴基督郵報。

沒有婚姻，「就沒有對真實承諾和忠誠的約束力，若沒有這些的話，任何人可以因為任何理由斷絕一段關係，並不考慮他們情緒之外的任何結果。」

本文引用的這一研究也表明了，婚姻制度實際上也處於危險的境況中。羅斯金博士相信，美國現今正處在婚姻制度的十字路口上。

「我認為，我們處在關於重新評估和定義婚姻、我們對婚姻的期待是什麼、以及我們能期待什麼等的婚姻關係的革命當中，」羅斯金告訴基督郵報。

「我們的文化越是支持婚姻的衰退，而不支持人們在婚姻上的努力，婚姻狀況就越會繼續走下坡路，」她補充說。