美國牧師理事會呼籲德克薩斯州改革教育財務體系

一個由保守派牧師們組成的聯合會，其中包括羅伯特·傑夫里斯(Robert Jeffress)和艾德·楊格(Ed Young)，向得克薩斯州最高法院寄去呼籲信指出，學生想進入宗教背景的私立學校而不是公立學校讀書時，禁止將納稅人的錢投入到有宗教背景的私立學校，這是「違背憲法且低效率」的作為。

德州最高法院正在考慮是否要贊成2014年的一項打破該州公立學校財政體系的判決。美國牧師理事會(U.S. Pastor Council)在律師布里斯科·該隱(Briscoe Cain)的幫助下，提交了一份簡報，呼籲德州最高法院應支持州法官的裁決，因為目前公立學校的財政制度對德州的學生來說是不合格的。

美國牧師理事會，其中包括一些著名的得克薩斯州牧師像傑夫里斯、艾德·楊格、羅伯特·莫里斯(Robert Morris)和史蒂夫·里格爾(Steve Riggle)，表示該州50%的公立學校沒有達到建基於「不讓一個孩子掉隊法案」(No Child Left Behind Act)的提升學生目標。該委員會認為，宗教學校應該有資格通過特許學校制度獲得公共基金 ，以便給德州希望去有宗教背景學校的學生獲得經濟能力。此外，這樣的規則將滿足德克薩斯州憲法成為一個「有效率」學校制度的要求。

簡報指出：「我們認為，家長擁有神所賦予的基本權利來引導教育方式，並教養他們自己的孩子。消費者自主選擇和自由市場，這比政府的強制和強迫政策會更好。並且經濟學和歷史上都證明了，唯一真正的'高效'是從個人和社會兩方面來的結果。」

理事會的簡報還指出，將有宗教背景學校排出在可接受公共資金的範圍，這是侵犯學生們的宗教自由。

簡報指出：「全面和徹底地將有宗教背景的提供者排出在公共教育系統的外面，這嚴重侵犯了宗教自由，然而卻將這樣行為列為不違反宗教自由的條款里。」

簡報繼續說明：「為了建立公正，為了最高法院與其憲法責任，為了條款里的『高效』，目前的公立學校系統應被宣布為無效率。並應指導立法機關建立一個更高效的體系。」

理事會裡的牧師們補充說，這樣做的話，目前學校系統將有宗教背景學校包含進去的話，只會從中受益，而不會吃虧。

簡報再指出，「從一個單純經濟的角度來看，一個有效的系統將會有儘可能多的供應商。這就是自由市場的生產效率。對某些供應商的排擠，將使生產效率低下，並且僅僅用來保護低效率的供應商。公正的做法可以帶來眾所周知的事實，得克薩斯州有許多優秀的私立宗教學校做出了非常出色的成果，教育出很多對社會大有裨益，並傑出的畢業生。「

理事會的簡報引述加州州立大學教授威廉Jeynes(William Jeynes)的調查報告，其中發現參加宗教私立學校的學生，尤其是參加基督教學校的，都超出出席公立學校或世俗性私立學校的學生。

達拉斯第一浸信會的主任牧師傑夫里斯周三告訴基督郵報說：「沒有人可爭辯說，公眾教育——特點是臃腫的預算和不斷惡化的標準——在全國許多地區都遭遇令人沮喪的失敗。對公共教育危機的一個合理解決方案，是重信分配已經都給了公立學校的數十億納稅人的錢，給那些成功傳授了基本學術技能的有宗教背景私立學校。」

傑夫里斯繼續說：「緩解了一些公共學校系統負擔的宗教學校應該接受一定比例的，專項用於公共教育的撥款，這才是公平的。」

牧師支持德州兒童(Pastors for Texas Children)組織，由德州浸信會牧師查爾斯·福斯特·約翰遜(Charles Foster Johnson)帶領，回應了議會的簡報反對重建教育財務體系，指出將納稅人的錢給有宗教背景私立學校只會導致越來越多的錢被從公立學校挪走，而公立學校教育了92％的德州學童。

該聲明進一步指出，將公共基金給宗教學校也將損害宗教學校的辦學自由。

美國牧師理事會的簡報這樣說到：「我們美好的公立學校最不需要的一件事，就是把更多錢從他們中挪走。我們美好的私立學校最不需要的一件事，就是政府參與和監督，這也將不可避免地必然按照他們收到的公款（做）。」