超大型教會「關愛周」激勵夏洛特市民無私奉獻
北卡夏洛特高地教會（Elevation Church）發起的「關愛周」（LOVE Week）活動於上周日結束。在一周時間內，志願者們參與夏洛特市的服務總計50340小時。
這一地區增長最快的超大型教會高地教會，與當地的31間教會合作，在62個組織中參與服務。超過4800名志願者在活動中作了各樣工作，包括建房子、儲備食物、供給飢餓和流浪者，以及在高級舞會上與老年人跳舞等。
這一教會也和長老會的醫院合作，承諾提供8萬美金幫助改進和擴大其在當地義診的資金。
高地教會的發言人冬妮婭（Tonia Bendickson） 告訴基督郵報，「這一活動激發了城市社區里人們的聯合和無私感。」
「關愛周」最初計劃了352項活動，然而隨着需求增長，又臨時加入了數十項活動。最後，志願者們參與服務的機會有超過400多次。
為志願者們所提供的不同服務機會，整個一周都張貼在這個城市裡不同的地方。目的是為人們提供大量的時間安排，以便他們找到合適的做志願者的機會。
夏洛特一所學校的老師史蒂文（Steven Forbis）參加了「關愛周」活動。他在夏洛特長大，但他說參加這一活動讓他視角打開了，看到了他的家鄉不同的一面。
他和一隊志願者去了一棟公寓大樓幫助居民們填寫工作申請。這些申請者大多是來自緬甸、越南、尼泊爾等地的避難者，因為他們非常明顯的語言障礙，他們需要有人幫助申請工作。
另一組志願者就和住在這所公寓裡的孩子們一起玩，他們的父母在輔導下填寫了工作申請，並放入了就業數據庫中。
「我真的不知道夏洛特存在着這樣的問題。對你自己所在的城市的問題閉上眼睛是很容易的。『關愛周』給我們提供了一次機會，讓我們和那些平時不聯繫的人群互相影響，並且它讓那些有時難以找到志願者的組織變得有些不同了，」史蒂文評論道。
像史蒂文這樣的志願者，這一周就是找到在他們自家後院服務的方式，並且它告訴了人們「像夏洛特這樣增長的城市的需要。對我來說，宣教工作是在家中開始的，」他告訴基督郵報。
布萊恩·辛德勒（Brian Schindler）此前也傾向參加這一活動，並決定從他所在蘋果公司的工作中請假8天，參加當地的食物儲備工作中。他是高地教會的志願者，也是這一教會和第二豐收食物銀行（2nd Harvest Food Bank）的聯絡員。
「我們做了很多整理，」辛德勒告訴基督郵報，「一天早上我們整理了8000磅麵包。」
社區中的許多人前來問他們正在做什麼，一些人甚至認為他們變瘋狂了，竟然請假參與志願者的工作。但是「最大的影響是能夠告訴人們，它展現給人們的是教會關注這些，」他說。
當地許多教會的一起參與，以及夏洛特市長對「關愛周」的官方認可，辛德勒說，這是「我們的巨大勝利。」
市長安東尼·福克斯（Anthony Foxx）宣布2月11-19日為本市的「關愛周」。他加入了高地教會主任牧師史蒂文·弗蒂克（Steven Furtick）情人節那天在Levine兒童院的活動，送禮物、唱歌、並為孩子們和家庭朗誦。
去年4月，弗蒂克和福克斯簽署了「Orange Initiative」，即高地教會承諾服務10萬小時並一年內奉獻75萬美金來與無家可歸及飢餓現象抗爭，並發展這一城市。
儘管關愛周在周日正式結束了，但那些在高地教會各個分支中的人們還是做了1萬個三明治來提供給他們的鄰居。他們還帶着那些三明治，還有禮包、家具、衣服甚至更多東西送給當地的合作夥伴。
