阵亡将士纪念日：如何成为了全国性的假日

对大多数美国人而言，这一天已经演变成烧烤和购物的日子。阵亡将士纪念日成立之初并不会大范围庆祝，也没有今天那么重视。

这个联邦节日起源于19世纪末美国内战老兵的共同努力。共和国大军(GAR)的一工会老兵团在1868年举行了第一次主要阵亡将士纪念日纪念活动。 节日起初名为“勋章日”，人们在那天给战场上战死者献上鲜花。节日定为5月30日，因为这段时期鲜花正盛开。

根据退伍军人事务部(Department of Veterans Affairs)的消息，家装节这种大规模的纪念活动在阿灵顿公墓举办，这个同盟将军罗伯特·李(Robert E. Lee)的故居已被改造成集体墓地。

弗吉尼亚州指出，士兵的孩子和水手孤儿家庭还有共和国大军成员在演讲后排队通过墓地给联盟和同盟坟墓献上花朵、背诵祷告词，唱圣诗。”

还更多本地纪念活动：包括1866年在纽约滑铁卢的活动，也算得上是第一次家装节。其他的还有1865年5月1日在查尔斯顿圣城当地约1万黑人和白人居民的纪念活动。

时代杂志的劳拉·菲茨帕特里克(Laura Fitzpatrick)报道，旧南部邦联成员往往不会注意那些小的纪念活动。

菲茨帕特里克写道，“首先，阵亡将士纪念日与联盟事业紧密相连，许多南方的州拒绝庆祝，南方大多数州仍然承认同盟阵亡将士纪念日为法定假日，并于南部邦联总统杰斐逊·戴维斯(Jefferson Davis)六月生日庆祝。”

家装节于20世纪改为阵亡将士纪念日，假日意义在第一次世界大战后已扩大到纪念所有战争，而不仅仅是南北战争中的战亡者。

1971年美国国会通过法律将阵亡将士纪念日定为国家假日，假日时间为五月最后一个星期一。

美国公共广播电台报道，“每年阵亡将士纪念日在阿灵顿国家公墓举行活动，每个坟墓上都会插一个小美国国旗。总统或副总统会按传统给无名战士墓献上花圈。每年约有5000人出席纪念仪式。”

詹姆斯·加菲尔德(James A. Garfield)于1868年5月30日在阿灵顿公墓主要纪念活动中发表讲话时提到未来总统需要纪念死者。

加菲尔德说，“我们不知道这些人的愿望，不知道他们的誓言，不知道他们说过什么；但是我们一起完成了一个崇高的使命，这是人类作为公民拥有的最高美德。他们热爱国家，所以接受了死亡，把疑虑抛在脑后，留住了他们不朽的爱国主义和美德。”