阿拉巴馬州小鎮保留歡迎標誌牌上的聖經經文
阿拉巴馬州一小鎮決定繼續豎立帶有聖經經文的歡迎標誌牌,儘管一全國性無神論組織質疑那些標誌牌的合憲性。
西爾韋尼亞(Sylvania)鎮議會成員本周二一致投票決定,重新豎立起2周前前任市長Mitchell Dendy辭職前移走的4個標誌牌。
4月份,Dendy收到了一封來自威斯康星州無神論組織「擺脫宗教聯盟」(Freedom From Religion Foundation,簡稱FFRF)的一封信。信上說本地政府正在用標誌牌認可基督教,這樣做是違憲的。標誌牌上說「西爾韋尼亞歡迎你」,還有「以弗所書4:5--一主,一信,一洗。」
收到信之後,Dendy未得到鎮議會同意就把標誌牌移走了。達拉斯媒體報道說,在他的辭職之前,Dendy還由於性騷擾和不當行為的指控被解除了Dekalb縣監獄管理員的職務。
西爾韋尼亞現任執行市長Max Turner周三告訴基督郵報,鎮議會全票通過要翻轉Dendy的決定。因此那些標誌牌,或者至少像它們那樣的標誌牌,可以被重新安放到合適的位置。
在議會有機會對此問題投票之前,該鎮居民就自己擔起責任,顯示那些標誌對他們來說是多麼重要。Turner說他接到了大概來自不安居民的100個電話,其他議會成員也接到了一些電話。
很多居民甚至在自己的院子裡面豎起了標誌牌,來展示他們是多麼重視小鎮標誌牌上有聖經經文。
「他們想要在整個小鎮豎立牌子,因為我們覺得我們需要能夠敬拜我們的神,」Turner說。
FFRF法務專員Patrick Elliott在寫給Dendy的信上說到他為什麼相信聖經經文不應該被允許留在標誌牌上。
「西爾韋尼亞的歡迎標誌牌不是在歡迎;它們把政府和一個宗教-基督教聯繫在一起,排除了其他。在政府標誌牌上認可一個宗教的信條是違憲的,」Elliott寫道。
他之後說,「西爾韋尼亞標誌牌上的信息比其他案例更加過分。標誌牌引用了一段基督教聖經段落,重申了很多基督徒根本性的信仰。這遠遠超出了法庭在其他案例中駁回的宗教標誌。一個鎮認可基督教的聖經並指導旅遊者聖經的教導,這是應該被譴責的。」
據稱Dendy移除那些標誌牌是因為他擔心該鎮付不起打官司的錢。
「Thomas More Society」的主席和首席顧問Tom Brejcha說,如果西爾韋尼亞能表明他們有很強的基督教歷史,他們會有更好的機會來證明標誌牌的合憲性。
「這些事情是可以辯護的,當你把其帶入一個歷史背景。這很可能是一個由基督徒建立的小鎮,它有着很強大的基督教遺產,」Brejcha周三告訴基督郵報。
「Thomas More Society」是一個全國性的公共利益法律事務所,常常致力於宗教自由案例。Brejcha說他和FFRF很熟悉,他說他們對美國憲法第一修正案有着根本性的誤解。
「他們錯誤地認為,第一修正案保護我們從宗教中釋放出來得到自由,這是錯的,」他斷言。「真理是,它維護宗教自由,並且這個不同引不起他們的注意。」