馬鞍峰教會建立免費社區服務中心 迎戰經濟衰退

考慮到反映在「自家後院」的全美經濟衰退，位於加州森林湖的馬鞍峰教會本周二開設了一個免費社區服務中心，給橘郡居民提供諸多救濟。

暢銷書作家華理克（Rick Warren）牧師說，在過去一年半時間內，他們教會的食品儲藏室給7.2萬多群眾提供了免費的食品。在這個過程中，教會同工發現在其他幾個地區的人們也需要幫助。雖然一些財政分析師對於國家經濟衰退的嚴重性和持續時間輕描淡寫，但是華理克相信國家正走向「大蕭條」的第5個年頭。

橘郡長期被認為是一個相當富有的郡，有着幾英里長的沿海物業和像厄文公司這樣富有的土地開發商。而位於該郡南部的馬鞍峰地區現在正在掙扎，伴隨11%的失業率和一個相當高數字的房屋止贖率。

華理克在中心的剪彩儀式上說，現在是時候把「社區」兩個字放回去了。馬鞍峰社區教會才是這個巨型教會的官方名字，但是以前不太被這樣使用。

「我們對於在這次衰退中幫助人們的事情很嚴肅，」華理克告訴城市官員，教會職工，和在儀式上的社區其他成員。「在我擔任橘郡牧師的31年裡，比起以往，更多的人們在受苦。我們決定要採取點新措施。我們要走向另一個層次的照顧和支持。」

華理克想要澄清，基督的身體（教會）應該侍奉那些需要的人們。「教會是唯一創建用來為「非成員」的利益而存在的組織，」他說。「耶穌說教會是用來援助社區……援助世界的。」

這個社區中心在儀式後開放，暫時位於教會超過140英畝的地產的某處。只有食物儲藏室現在完全在運行。被命名為「和平」中心，這個設施也是對華理克的「和平計劃」的致意。

幾年前，這位牧師預想了一種幫助動員全世界基督教會的方式。和平計劃的「和平」，英文為「PEACE」，首字母縮略詞代表耶穌的五種模範行為：促進和解；裝備侍奉的領袖；幫助窮人；照顧病人；教育下一代。

這個社區中心的計劃包括為教會的400個事工提供場所。教會也有很多業務上的專業人員，包括提供免費服務醫生和律師。這個中心會成為需要服務的人們從一個地方獲得聯繫的途徑。該設施也會以「票據交易所」和一個「一站式商店」的形式侍奉，華理克描述說。

教會行政人員說這個中心的服務最終會包括財政上的培訓，事業上的諮詢，本地領養和家庭寄養的教育課程，生活技能課程，艾滋病方面培訓和教育。教會以基督為中心的援助項目「全新的你」也會在這個設施裡面。

華理克說，教會年度感恩節十一之外的奉獻已經籌集到了超過70萬美金，這筆錢今年將會用來建設「和平」中心。「很多人為了給和平中心奉獻，選擇不購買慶祝聖誕節的等離子顯示屏，或者沒有去某些好地方度假，」華理克說。「在教會園區看到的每一樣東西都是通過教會成員的犧牲奉獻而來的，這被叫做效仿基督。」

華理克告訴基督郵報，馬鞍峰教會常常被其他教會看做是項目的「實驗室」，比如這個社區中心就是為了讓其他教會學習。「我們希望在馬鞍峰所作的每件事情都有繁殖力，」他說。「我們不會做任何不能傳遞給別人的事情。」他說他希望「和平」中心可以被其他教會以任何規模效法。

華理克解釋說：「雖然不是每一個教會都會有我們這樣的規模，但是理念是，我們有了一個其他教會可以採用的模板，用來照顧他們的社區民眾的生理需求，感情需求，教育需求和職業需求。」