马鞍峰教会建立免费社区服务中心 迎战经济衰退

考虑到反映在“自家后院”的全美经济衰退，位于加州森林湖的马鞍峰教会本周二开设了一个免费社区服务中心，给橘郡居民提供诸多救济。

畅销书作家华理克（Rick Warren）牧师说，在过去一年半时间内，他们教会的食品储藏室给7.2万多群众提供了免费的食品。在这个过程中，教会同工发现在其他几个地区的人们也需要帮助。虽然一些财政分析师对于国家经济衰退的严重性和持续时间轻描淡写，但是华理克相信国家正走向“大萧条”的第5个年头。

橘郡长期被认为是一个相当富有的郡，有着几英里长的沿海物业和像厄文公司这样富有的土地开发商。而位于该郡南部的马鞍峰地区现在正在挣扎，伴随11%的失业率和一个相当高数字的房屋止赎率。

华理克在中心的剪彩仪式上说，现在是时候把“社区”两个字放回去了。马鞍峰社区教会才是这个巨型教会的官方名字，但是以前不太被这样使用。

“我们对于在这次衰退中帮助人们的事情很严肃，”华理克告诉城市官员，教会职工，和在仪式上的社区其他成员。“在我担任橘郡牧师的31年里，比起以往，更多的人们在受苦。我们决定要采取点新措施。我们要走向另一个层次的照顾和支持。”

华理克想要澄清，基督的身体（教会）应该侍奉那些需要的人们。“教会是唯一创建用来为“非成员”的利益而存在的组织，”他说。“耶稣说教会是用来援助社区……援助世界的。”

这个社区中心在仪式后开放，暂时位于教会超过140英亩的地产的某处。只有食物储藏室现在完全在运行。被命名为“和平”中心，这个设施也是对华理克的“和平计划”的致意。

几年前，这位牧师预想了一种帮助动员全世界基督教会的方式。和平计划的“和平”，英文为“PEACE”，首字母缩略词代表耶稣的五种模范行为：促进和解；装备侍奉的领袖；帮助穷人；照顾病人；教育下一代。

这个社区中心的计划包括为教会的400个事工提供场所。教会也有很多业务上的专业人员，包括提供免费服务医生和律师。这个中心会成为需要服务的人们从一个地方获得联系的途径。该设施也会以“票据交易所”和一个“一站式商店”的形式侍奉，华理克描述说。

教会行政人员说这个中心的服务最终会包括财政上的培训，事业上的咨询，本地领养和家庭寄养的教育课程，生活技能课程，艾滋病方面培训和教育。教会以基督为中心的援助项目“全新的你”也会在这个设施里面。

华理克说，教会年度感恩节十一之外的奉献已经筹集到了超过70万美金，这笔钱今年将会用来建设“和平”中心。“很多人为了给和平中心奉献，选择不购买庆祝圣诞节的等离子显示屏，或者没有去某些好地方度假，”华理克说。“在教会园区看到的每一样东西都是通过教会成员的牺牲奉献而来的，这被叫做效仿基督。”

华理克告诉基督邮报，马鞍峰教会常常被其他教会看做是项目的“实验室”，比如这个社区中心就是为了让其他教会学习。“我们希望在马鞍峰所作的每件事情都有繁殖力，”他说。“我们不会做任何不能传递给别人的事情。”他说他希望“和平”中心可以被其他教会以任何规模效法。

华理克解释说：“虽然不是每一个教会都会有我们这样的规模，但是理念是，我们有了一个其他教会可以采用的模板，用来照顾他们的社区民众的生理需求，感情需求，教育需求和职业需求。”