飞行员如何帮助将福音传递到地球上最难到达之地

在美国陆军服役期间，罗素（Steve Russell）曾拥有一段功勋卓著的军旅生涯，其中包括领导一支特遣部队，参与抓捕伊拉克前总统萨达姆（Saddam Hussein）。如今，这位前国会议员却站在一条截然不同的“前线”上：负责领导一个国际事工，帮助那些因偏远且危险的地形而与外界隔绝的社区获得上帝的话语。

罗素于2022年出任“丛林航空与无线电服务”（Jungle Aviation and Relay Service，简称 JAARS）的总裁兼首席执行官。在那里，他亲眼见证了人们在听到上帝的话语之后，圣灵如何在他们心中动工，引领他们归向信仰。

虽然他成长于一个并不积极信奉基督教的家庭，但在13岁那年，他接受了基督。此前，他曾几次去教会，这些经历激发了他对信仰的好奇心，并促使他开始阅读《圣经》。

罗素在接受《基督邮报》采访时说：“我开始阅读《新约》，而正是在阅读的过程中，我成为了基督的信徒。”

他解释道：“我明白了这一点——我是一个罪人，靠自己没有任何公义。我需要基督的救赎。从那一刻起，我在信仰的道路上就再也没有回头。”

在美国陆军服役，并先后担任俄克拉何马州参议员和美国众议员之后，如今的罗素领导着一个事工，致力于让更多人拥有与他当年一样的机会——听见基督的话语，并因此认识基督。

总部位于美国北卡罗来纳州的JAARS已经持续开展这项工作75年，致力于消除地理环境造成的障碍，帮助《圣经》翻译人员和宣教士进入那些处于社会边缘、与外界隔绝的社区。JAARS将自己的使命概括为：“为宣教事工走完最后一英里。”

借助飞机、直升机、船只以及越野车辆，JAARS帮助宣教士将福音带到那些道路稀少、地势多山或被大片水域阻隔的地区，使他们能够进入原本难以抵达的地方。

JAARS主要开展事工的地区之一，是所谓的“绿色地带”——环绕地球赤道、由热带常绿雨林组成的森林带。

巴布亚新几内亚地处热带雨林气候带，是JAARS开展宣教工作的地区之一。这个太平洋岛国的许多社区被高耸的山脉、茂密的丛林以及其他天然屏障所包围，前往这些地方几乎是不可能完成的任务。

罗素在谈到巴布亚新几内亚时说：“想象一下，你身处一片山区的山顶，但山下却是一望无际、没有任何道路的丛林。所以，你的整个世界、整个社区实际上都在那座山顶上。但你生活在热带雨林中，可以种植红薯，可以从树上采摘食物，也可以打猎……这实际上就是一种狩猎采集式的生活环境，而一个这样的社区里可能住着4,000到6,000人。而在另一座山顶上，可能也存在着类似的社区，但他们说的是完全不同的语言。他们就这样世世代代繁衍生息，彼此之间互不信任，甚至相互争战。”

巴布亚新几内亚拥有840种仍在使用的语言，是世界上语言多样性最丰富的国家。如果没有航空交通工具，罗素说，前往这些社区可能需要徒步数天——而且前提是那里真的存在一条可以通行的小路。

他说：“飞机可以把原本需要数天的旅程缩短为30分钟或1小时。”

据这位事工领袖介绍，JAARS将福音带给的许多巴布亚新几内亚社区信奉泛灵论宗教，并生活在对邪灵的恐惧之中。罗素说，在有机会听见上帝的话语之前，许多人一直生活在他所形容的“极度恐惧”之中。

罗素说，当村民观察宣教士一家人的生活，看着他们的孩子玩耍，却没有被所谓的邪灵吞噬时，他们开始意识到，在那些神话和黑暗背后，或许还存在着某种超越这一切的真实。

“然后，借着上帝话语的真理，以一种唯有圣灵才能做到的方式，祂将真理与光明带给他们，而这一切是具有改变生命的力量的。”

与许多对宣教工作实施政府限制的国家不同，罗素表示，巴布亚新几内亚至今仍然是一个异常欢迎宣教士的国家。

他解释说：“这是世界上少数几个你确实可以以宣教士身份获得签证的地方之一。”

除了巴布亚新几内亚之外，JAARS还在广泛的国家网络中开展工作。这位基督教领袖表示，该事工联盟的工作范围包括肯尼亚、乌干达、喀麦隆、加蓬、秘鲁和巴西，此外还有位于北卡罗来纳州瓦克肖的总部。

目前，该组织运营着48架飞机，包括固定翼飞机和直升机，同时还拥有船只、亚马逊河船艇以及其他交通工具。

虽然航空仍然是JAARS工作的核心，但罗素强调，该事工的工作远不只是飞行。

他说：“我们真正涵盖的是空中、陆地和海上三个领域。”

JAARS首席执行官形容其飞行员所接受的训练“极其艰苦”，并指出，通常需要数年时间，他们才能达到执行相关任务所要求的水平。

罗素表示，飞行员的工作往往包括驾驶飞机降落在一条仅约800英尺（约244米）长的简易跑道上。这些跑道由人工在山林中开辟出来，四周则被群山和丛林包围。

他说：“这是一个完全不同层次的航空领域，与你所能想象的任何航空工作都不一样。”

这些宣教飞行员的经济支持主要来自合作机构；在资金允许的情况下，JAARS也会直接支付部分人员的薪酬。罗素补充说，许多希望加入该事工的飞行员、机械师和后勤支持人员，也会自行筹措薪资所需的资金。

罗素表示，过去JAARS的经费很大一部分来自教会，但如今情况已经发生变化，因为越来越少的教会继续设有传统的宣教委员会，或维持长期支持宣教士的奉献项目。

如今，他说，JAARS的资金来源主要来自个人捐赠者、大型慈善支持者，以及一些选择投资于该事工的基督教企业。

尽管航空燃油价格上涨、通货膨胀以及关税等因素带来了挑战，罗素对于该事工的未来仍然充满信心，因为JAARS正寻求进一步拓展到更多尚未接触福音的地区。

“是的，这确实很昂贵——我们要运营飞机，还要预留维修资金。你知道，东西会坏，运营成本一点也不低。但除此之外，我们没有其他办法可以到达那些地方。所以，无论需要付出什么、无论代价是多少，这是上帝的事业。祂总会有办法供应所需的一切。”