馬鞍峰教會：將聖誕節帶給國境以南的鄰居們

好心幫助鄰居是一回事，要是找鄰居一起來為其他人做好事的話，就是另外一回事了。這就是馬鞍峰教會成員約翰和勞拉所經歷的。

當馬鞍峰教會的華理克牧師幾周之前宣布12月份的第二周周末的所有崇拜取消，以讓會眾有機會參加加利福尼亞州南部的志願者活動時，這對夫婦有點進退兩難。

華理克牧師計劃發動5000個學習小組，至少2萬名成員中的大多數認同這一想法，但是他們實在是沒有需要服務的鄰居。他們的家位於天主教學校停車場旁，而他們的鄰居居住在天主教學校及周圍社區中，他們都忙於各自的聖誕節活動。

通知的那個星期天晚上，勞拉上網在馬鞍峰教會的網頁上看到了一次做志願者的好機會，即「好鄰居周末」。

當時她的丈夫也坐在電腦旁邊，他們決定藉着這次機會和教會的其他成員一起，給墨西哥提華納城市，即鄰近Rosarito一帶的單親家庭的孩子們送去聖誕節的禮物。乘坐教堂貨車的這次「聖誕派對」之旅行程不到兩個小時。

這個志願者的機會，也是一次為期一天的短宣。看到這次服務的機會時，這對夫婦知道，這正是他們成為「鄰國」的好鄰居的好機會。

星期天，這位夫婦和大部分由馬鞍峰教會成員組成的35人小組一起，在Rosarito附近為200多個孩子舉行了聖誕派對，每個孩子都收到了聖誕禮物、一份午餐，並且有遊戲時間。

這次活動由馬鞍峰教會全球和平隊的幾名成員帶領，他們的焦點是加利福尼亞、墨西哥地區。伊莎貝爾和約翰·蒙赫兩名成員，計劃在用作聖誕派對的空地上建一所兒童的日托中心。

「好鄰居周末」也是馬鞍峰教會華理克牧師所希望的，他要求教會成員在周六或周日（10月10、11日）至少抽出半天的時間，來「服務社區，愛人如己。」

勞拉和他丈夫告訴基督教郵報，他們從一開始就認同華理克牧師對教會的周末計劃。約翰解釋說，「我們一直在禱告，並且問我們自己，『我們為什麼在這裡』，就像華理克牧師說的，『我們的目的是什麼？』」

「好鄰居周末真的讓我們很感動，」勞拉說。這對50歲左右的夫婦已經結婚10年了，他們失去了經營了幾年的一筆生意。來到馬鞍峰教會後，他們的信仰再次活躍起來，並且已經準備好走出自己的舒適生活。他們之前沒有涉足過像周六他們所做的類似的事情。

當被問到關於錯過了馬鞍峰教會禮拜的時候（這個教會通常是在周六有兩場禮拜，周日有三場），勞拉說，「信徒就是教會，所以不管我們去那裡，那就是教會。我們正在做教會。」

「對我來說，服侍他人是神想要我們做的。這就足夠了。去服侍他榮耀他能比你成為他伸出的手幫助別人好多少呢？是的，我可以坐在長凳上，被溫暖着，並接受祝福，但是我昨天更加受祝福，這讓我不由得總想它。」她說。

在這次活動中，他們有機會帶領從5人到12人不等的小組的孩子，在指定的區域內活動，畫畫、跳房子，開啟禮物也是其中一部分。

約翰說，他幫助的一個4歲的小男孩，拉起約翰的手並輕輕地撫摸着他的臉。這對夫婦在這次活動中深受感動，他們意識到，這個男孩可能沒有父親，或者在家裡被父親冷落。

「我從這周末的活動中學到的是，它讓我更加理解其他人和他們的需求，」勞拉說，「當我停下來看這些時，我就不會關注那些生活中的瑣碎小事。現在，其他事情對我來說看起來都是微不足道的。」

主要的活動負責人黎艾里（Erik Rees）牧師上周在回答基督教郵報的提問，即「對好鄰居周末的期待是什麼」時，他說，「通過簡單而同情友好的行動，將神的愛告訴對街的和社區裡的居民們。」

通過孩子們和他們母親的笑容來看，這次活動很成功。