5个问题检测你的教会是否奄奄一息

请原谅我，这篇文章的标题和内容有点压抑。我不认为像这样的帖子会鼓舞你们中很多人。

我写这样一篇文章，主要是因为我正在努力完成我的下一本书《一间已死教会的尸检》。在我的研究以及写这本书的过程中，我处理了很多关于教会死亡的问题。

研究

在进一步探讨之前，让我首先定义一下“一间垂死的教会”。垂死的教会是指，如果延续其当前轨迹，会在20年之内倒闭的教会。“轨迹”包含许多变量，比如出席率、财政奉献、人口结构变化趋势和成员年龄 。

为什么我在定义里面要包含一个这么长的时期：20年？简单来说，所有教会都会顽固地垂死挣扎。不管剩下的成员有多么少，他们都极度不愿意让教会关门。

根据我的估计，大约四分之一的美国教会，或者说大约10万间教会，符合“一间垂死教会”的定义。我的估计似乎已经由生命之路研究机构(LifeWay Research)的一项最新调查所证实了。该研究小组对1007名新教牧师进行了电话采访。这个小组让牧师们作出回应的一项陈述是：“我很担心，我所服侍的教会正在走向死亡。”下面是回应：

强烈同意：7％
有点同意：15％
有点不同意：19％
坚决不同意：58％

因此，有22％的牧师​​强烈或有点同意他们的教会正走向死亡，这个数字接近我估计的25%。我进一步推测，另外有25％的教会正在挣扎，可能很容易就会进入“垂死”的行列。

问题

如果四分之一的教会奄奄一息，另外四分之一的教会在挣扎，我们如何能够及时识别这些问题的迹象呢？也许你可以问以下5个问题：

1. 过去10年中，至少有7年的礼拜出席率有所下降吗？
 2. 过去10年中，至少有7年奉献有所减少吗？
 3. 我的教会比起10年前是否更像是一个共同体了？
 4. 现在的教会冲突是否比过去几年明显更频繁呢？
 5. 教会的预算是否越来越不关注触及和牧养教会外的其他人呢？

当然，这些问题不是可靠的指标。 然而，这些可以很好地指示，你的教会是否在向死亡的方向走。

解决方案

好消息是，很多教会，成千上万的，正在从死亡或衰退走向增长和生命。我想听听那些教会中的人们怎么说。

怎样才能扭转垂死教会的趋势？你的教会做了什么来扭转这种趋势，还是你的教会已经决定在未来几年之内关门呢？

* 生命之路研究机构于2013年9月4日至2013年9月9日对1007名新教牧师进行了电话采访。进行电话采访的名单是从所有新教教会的列表中随机抽样产生的。采访对象为主任牧师或主要使役者。回答经过加权处理，以反映新教教会的地理分布和宗派归属。完成样本提供了95％的置信度，抽样误差不超过正负3.1%。