美國Z世代：沮喪且屬靈飢餓

「你能給我一個讓我繼續活下去的理由嗎？」

有一長串排着隊的青少年在等着問我一對一回答問題。在威斯康星州的一次聖經世界觀培訓會議上,我有幸與美國轉折點(Turning Point USA)的互聯網明星查理·柯克(Charlie Kirk)一起發言。在用上帝話語培訓約200名青少年並分享關於美國和基督徒公民參與的事實後,我們前往密爾沃基體育館參加共和黨全國代表大會。

然而,這個青年的問題需要的不僅僅一個快速、乾脆了當的回答。我問道：「你是否在互聯網上搜索關於自殺的信息?你是否計劃傷害自己?」

對我第一個問題的回答是：「一直這樣。」對第二個問題的回答是：「也許吧。」擦去眼淚,這個青少年繼續說：「我只是不想活了……我太害怕了。活着目的在哪裡……隨便什麼都行?」

向尋找目的和意義的一代傳福音

美國自殺預防基金會(American Foundation for Suicide Prevention)報告說,9-12年級的學生中有10%在過去12個月內嘗試過自殺。在佐治亞州的一個營地里,一位16歲左右的女性參與者說：「請為我禱告。我一直很沮喪。」

在我們這群成年輔導員面前,其他幾個青少年點頭贊同。這真的很令人難過——青春期曾經是一個通常以無憂無慮為特徵的人生季節。今天,我們的許多年輕人似乎被恐懼、壓力和抑鬱擊垮。

美國青少年在屬靈上很饑渴。在全國各地的營地和會議上,我們遇到的年輕人——常常完全沒有教會背景——但他們渴望了解上帝、耶穌基督、聖經,以及如何在生活中找到目的。我們遇到無數的成年人,甚至老年人,他們也在尋找同樣的東西。

在這個特定活動的舞台前聚集的幾個青少年表達了一種我經常聽到的感嘆：他們……抑鬱。焦慮。許多向我們尋求諮詢的初中生和高中生已經被心理健康專業人士診斷為臨床抑鬱症。

「我不知道為什麼我感到如此悲傷」

自COVID-19以來,美國青少年生活中的絕望、悲傷和「重度抑鬱發作」的感覺增加了150%。美國青少年中壓力和抑鬱傾向每年至少增長4%。在這個世界上最富裕的國家,近60%的青少年都在為生活中的壓力和無助感而苦惱。

我們舉辦的會議和這篇文章本身都不應被解釋為醫學建議。當存在導致心理和情感健康受損的生理因素時,應該尋求專業護理。

然而，在通常情況下,任何年齡的人都需要接受的是關於他們與上帝的關係以及神在他們生命中角色的真理。對於被憂慮占據的解藥可以來自對耶穌之愛的真誠回應。根據聖經,我們在基督里得豐盛(歌羅西書2:10)。

我們如何對生活感到自信,對未來感到情緒上的安穩呢？

「如今你們求就必得着，叫你們的喜樂可以滿足」約翰福音16:24說。你是否總被讓人癱瘓的焦慮所困擾,你想感受心靈平安和澄明？

作為信徒，要記住腓立比書1:6的應許：「我深信那在你們心裡動了善工的，必成全這工，直到耶穌基督的日子。」

在我們遍布美國的夏令營(我們主辦的七個營地,加上我受邀發言的其他營地和會議)中,我們看到青少年「走過走道」,向基督做出承諾。這就是我們做這一切的原因!

學者J.I.帕克指出(J.I. Packer),基督徒的盼望與單純的「樂觀」大不相同。他說：「信徒可以根據上帝自己的承諾,真正地說最好的還在後頭。」

顯然,美國青年(和所有年齡段的人)需要經歷在耶穌基督里豐盛生命的事實(約翰福音10:10)。他們需要知道他們的存在本身就是上帝為祝福和目的而計劃的。

基督命令教會宣告真理——在這個時代,信徒的戰略部署，就是幫助人們擺脫絕望的糾纏。在我們自己事工活動中,看到青少年喜悅的回應福音好消息,工作人員備受鼓舞。關於上帝和一個人在耶穌里身份的真理為驅散喋喋不休焦慮和虛假信仰提供基礎。

心理和精神上的信心只是許多祝福中的兩個,當我們「堅心倚賴你」(以賽亞書26:3)時,這些祝福會使情緒穩定。在這些時候,「完全的平安」和從焦慮中解脫聽起來是不是很有吸引力(參見約翰福音14:27;腓立比書4:6-7;歌羅西書3:15)?幸運的是,對於所有願意相信的人來說,耶穌就像禱告一樣近在咫尺。