致青年牧師們的公開信

親愛的青年牧者們：

在我寫這篇文章的時候，落葉季已經來臨——不僅有落葉，還有教會領袖的墮落。我們幾乎每個星期都能讀到不守規矩的牧師、顢頇的教派管理人員和官僚，以及其他原本應成為忠貞、英勇可敬的生活典範之人。

據報道，即使是我深愛的美南浸信會，我從他們那裡獲得了對聖經的熱愛以及對傳福音和宣教的熱情，現在也正在接受政府機構的調查。

我把衰老稱為「登上『胡里山'(Mount Hoary)」。這個古老的詞在另一個時代讓人聯想到灰白色的頭髮，是智慧和尊重的象徵。在那個時代，「霜鬢」是一種榮譽稱號。

因此，年輕的事工領袖或學生們，我想與你分享一些無價的原則，每當我想屈服於失望，像約拿一樣跳上船去他施時，我常求助於這些原則。我將要討論的這些原則來自於指導過我的那些偉大的人，或者我從遠處看到的那些人……那些人不知道一個年輕、急躁的海狸般的眼睛正盯着他們。

胡里山的一個好處是，你在山坡上走得越高，你就越能看到你去過的地方，以及你要去的地方。當我回頭看下面的時候，那些英勇而忠誠的人們仍然在為我加油，在上帝奇妙的現實中，他們也在胡里山的山頂上，向我喊話，無論爬得多難，都不要放棄。

隨着我年齡的增長，我更加理解希伯來書11-12章中「這許多的見證人，如同雲彩圍著我們」的重要性和祝福所在了。

哈德遜·巴蓋特(Hudson Baggett)教授是我人生中的這麼一位，我在桑福德(Samford)大學師從他。巴蓋特博士不是那種膽小靦腆的人，而是一個直擊要害的直言不諱者。1960年，從時間上說離開第二次世界大戰的戰場不遠，他在那裡受了重傷。他仍然受傷痛折磨。

雖然他已經離開我們很多年了，但我仍然能聽到他堅定不移的聲音，滾滾而來的智慧。

巴蓋特博士因傷痛而變得堅韌，但他的信仰也得到了極大的擴展。他不受愚弄，不虛張聲勢。無論人們想不想聽，哈德遜·巴蓋特總是只說真話。

他教給我的原則是在一個深深失望的時刻。我剛剛讀到，1956年帶領我信奉基督的傳道人犯了通姦罪，並要離開牧師崗位。

「他怎麼能這樣做？」我問巴蓋特博士。他的回答讓我六十年來一直記憶猶新：這事發生在我的英雄一般的傳道人身上，因為他已經變得如此傲慢，他認為這事不可能發生在他身上。誘惑讓他措手不及，因為他讓自己變得脆弱。

年輕的牧師，永遠不要忘記，儘管你有神對你生命的呼召，有聖靈在裡面，你仍然是人——無論你有多大歲數，多「老」，你仍然是一個肉體的人。要逃離誘惑，即使你必須拖着身子或拄着拐杖蹣跚而行。要認識到你可能容易妥協的情況。要像約瑟在波提乏家裡一樣，波提乏的妻子毫不放鬆試圖引誘約瑟和她一起苟合。但約瑟對自己很誠實，所以他「卻不聽從她，不與她同寢，也不和她在一處。」（創世記39章10節）。

相比之下，再想想參孫對自己弱點的自我掩蓋，以及大衛在觀看拔示巴洗澡時缺乏自我誠實的表現。色情是這些誘惑在今天的版本。不要認為你已經超越了誘惑。

不要把目光放在那些已經跌倒的人身上……但要注意那些已經跌倒、懺悔並重新回到比賽中的人。

這讓我想起哈羅德·普羅克特(Harold Proctor)牧師，他被邀請向桑福德大學的一群牧師學生演講。他掃視着聽眾，仔細地看着我們每個人。他預測說，如果1960年代那時的趨勢保持下去，等我們人到中年時只有約20%的人仍在侍奉。

他的話深深地印刻在我的腦海和心中。許多年後，當我離開教會事工進入其他領域時，我還記得這些話。我繼續尋求為基督做見證，並參加了禱告小組——最有影響力的是每周四上午在白宮西翼舉行的禱告小組。

然而，我開始嫉妒我的牧師，華盛頓地區的尼爾·瓊斯(Neil Jones)和伯明翰的哈珀·香農(Harper Shannon)。他們是宣揚王國的雄辯家。我想起了哈羅德·普羅克特多年前的話，非常不想退出。主慷慨地在1974年重新召喚我，在這一年結束之前，在從事了十多年的新聞和政府工作之後，我成為阿拉巴馬州南部一個教會的牧師。

我仍然堅持的原則是，決定不退出……但如果你退出了，就尋求復出，再次把自己獻給主，並在你能做到的任何層面上實踐事工，無論是鄰里小組、街頭宣教，當然還有對你的家人。

雖然我已經80歲了，不再是教會的工作人員，但我仍然認為地方教會是社會中最重要的實體，並且在任何需要我的地方，我都有激情去教導教會。

我感謝上帝在我讀大二的時候，使用哈羅德·普羅克特在我面前提出了不要放棄的挑戰。我也感謝他，感謝哈德遜·巴蓋特提醒我不要把自己看得太高，而要知道自己的弱點所在。

帶着愛和對你呼召的重視。

華萊士-B-亨利