阿布扎比考古發現為宣教歷史提供新認知

阿布扎比西巴尼耶斯島的一項重大考古發現，改變歷史學家對基督徒在七、八世紀的散播認知。

研究人員在一座教堂與修道院的廢墟中，發掘出一塊刻有十字架圖案的1,400年前石膏壁板。十字架頂端呈階梯金字塔狀，令人聯想到耶穌受難地的各各他山，其基座處還生長着枝葉。

該發現表明，在伊斯蘭教迅速擴張而異教傳統仍存的時期，該地區曾存在一個繁榮的基督徒聚居地。據《The National》報道，與長期以來基督教衰落的假設相反，證據表明當地不僅存在信徒，而且基督教在當地蓬勃發展。

現場首席考古學家瑪麗亞·加耶夫斯卡(Maria Gajewska)解釋道：「十字架的每個元素都融入了當地特色圖案。這表明該地區不僅存在基督徒，而且基督教蓬勃發展。我們發現的基督徒聚居地不僅存續，而且顯然繁榮昌盛。」

這座十字架尺寸約為27厘米×17厘米，厚度不足2厘米，被認為是供奉在牆壁上的聖物，信徒們曾在其前祈禱。

其他出土文物包括陶器、玻璃器皿以及一隻可能盛放油或玫瑰水的淺綠色小瓶。

阿聯酋文化與旅遊部考古學家哈格·阿爾·門哈利(Hager Al Menhali)表示，一塊石碑背面「清晰可見的指紋」引起了她的注意。這枚指紋很可能是一千多年前製作者留下的。

文化與旅遊部主席穆罕默德·哈利法·穆巴拉克(Mohamed Khalifa Al Mubarak)稱，這項發現印證了阿聯酋文化開放的價值觀，並指出它彰顯該地區多元宗教且和平共存的歷史。

考古證據表明，西巴尼耶斯島上的社區與東方教會存在關聯——該教派的影響力曾從中東延伸至印度和中國。

該聚落似乎曾是高階級修士的居所。他們居住在由石灰岩和珊瑚建造、結構精良的庭院式房屋中。房屋內還設有蓄水池。與其說清苦，這裡反而體現出一種致力於敬拜與默想的舒適生活。

島上存在基督徒的痕跡最早於1990年代初被發掘。2022年，烏姆蓋萬又發現第二座修道院。科威特、伊朗和沙特阿拉伯也相繼確認了相關遺址。

西巴尼耶斯島基督徒群體最終衰落的原因尚不明確。建築物未見坍塌或暴力破壞痕跡。研究人員推測居民可能是自願遷離，並計劃重返故地。

歷史文獻顯示，該地區早期基督徒與穆斯林和平共處，貿易往來互不衝突。

這一發現為基督教向東傳播提供了珍貴史料，凸顯阿拉伯灣在亞洲基督教擴張進程中的重要地位。

本文原載於《Christian Today》