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慈善组织称伯利恒游客锐减,基督徒家庭陷入困难

慈善组织称伯利恒游客锐减,基督徒家庭陷入困难

伯利恒的圣诞教堂。 | (图片:Creative Commons)

一家主要的宗教慈善机构警告说,COVID-19大流行对耶稣诞生地的旅游业产生有害影响。

总部设在英国的圣地之友(Friends of the Holy Land)表示这一流行病正在给伯利恒带来困难,该组织主要支持生活在该地区的基督徒家庭。

“以前客栈房间供不应求,现在冠状病毒破坏了生计,因为繁华的朝圣热点再也没有人光顾了,”该慈善机构在最近一份关于其帮助有需要的基督徒的工作中说。

圣诞教堂和马槽广场只是这片古老土地上的两个热门景点,圣诞节期间约有100万朝圣者和外国游客来到这里。由于旅游和其他相关病毒的限制,今年的游客数字为零。

“对于生活在那里的人来说,这是一场灾难——他们中80%的人依靠旅游获得收入,现在自3月以来已经没有任何收入,”该慈善机构指出。“很多都是基督徒家庭。”

圣地之友首席执行官布伦丹·梅特卡夫补充说:“没有人预测到2020年的大流行,也没有人预料到这种旅游业的全面崩溃会持续这么久。”

“整个圣地现在正遭受游客缺乏的困扰,这种情况将持续到2021年。”

他指出,由于每年的游客数量众多,旅游业是许多家庭收入的稳定来源。

“伯利恒教堂至今也在提供帮助,但现在已经没有资金了,巴勒斯坦权力机构也没有任何进展。没有休假计划或其他形式的安全网,所以人们真的需要我们给予援助。”梅特卡夫说。

该慈善机构目前正在为越来越多面临严峻经济困境的家庭筹集资金。由于危机的影响,预计多个部门都会裁员。

“我们希望提供更多的紧急食品,并支付使脆弱家庭陷入债务的紧急医疗或水电费。我们认为在伯利恒和所有地方的人都应该享受圣诞节。”梅特卡夫说。

圣地之友是一个非政治性的基督教慈善机构,据其网站介绍,其使命是 “通过直接向最贫困和脆弱的基督徒家庭提供实际帮助,确保在西岸、加沙、以色列和约旦——这个基督徒称为圣地的地方——建立一个健康持久的基督徒社区。该慈善机构不分教派支持中东基督徒,并得到英格兰、威尔士和苏格兰教会领袖的支持。”