喬·拜登總統期待四旬期「悔改，更新」

美國總統喬·拜登發表聲明紀念聖灰星期三，表示這是痛苦寒冬中一個「懺悔和更新的時節」。聖灰星期三是四旬期的開始，四旬期是逾越節（復活節）前的隆重準備期。

周三，許多教堂都會舉行聖灰禮儀，一般是把去年綜枝主日祝聖過的棕枝燒成灰，然後用這灰在信友前額上劃十字聖號，作為悔改的象徵。

「今天，我加入全國乃至全世界的基督徒一起紀念聖灰星期三。這標誌着我們進入四旬期，在我們的國家和世界處於痛苦的寒冬之際，我們迎來這個懺悔、反省和更新的時刻，」拜登說。

提到因冠狀病毒大流行而死亡的幾十萬美國人，拜登說，「我們心中牽掛着每一個餐桌上有空位的家庭。」

「我們為所有陷入困難時期，擔憂明天的人祈禱，」他繼續說。「讓我們從彼此和信仰中找到力量，信仰給我們生活目標。讓我們滿懷希望和期待邁向復活節和未來更光明的日子。」

據《國會山報》報道，作為紀念活動的一部分，身為天主教徒的拜登在喬治城大學的沃爾芬頓大廳從布萊恩·麥克德莫特神父領受聖灰。

今年，由於疫情和天氣惡劣，美國許多教會不得不調整舉行聖灰禮儀的方式。

包括改為舉行線上儀式，將聖灰郵寄給會眾，為上班族提供「免下車」領受聖灰服務，還有教會以派發小十字架代替抹聖灰。

羅馬天主教會的聖座禮儀及聖事部在1月份發表一份說明，詳細介紹天主教神父應該如何撒聖灰。

他們表示，除佩戴口罩的公共衛生準則外，神父們應在撒聖灰前誦念宣言 「人啊，你要記住，你原來是灰土，將來還要歸於灰土」，而非像往常一樣在施禮過程中誦念宣言。