加拿大牧師舉辦戶外敬拜入獄兩周後獲釋

一位加拿大牧師因在當局下令關閉其教堂建築後舉行戶外崇拜而被捕，他已被釋放出獄，並對上帝保守其教會的會眾表示感謝。

據叛逆者新聞報道，在阿爾伯塔省卡爾加里的費爾維尤浸信會(Fairview Baptist Church)擔任牧師的蒂姆·斯蒂芬斯(​Tim Stephens)在被捕約兩周後被釋放，重新與他的家人和教會共度周末。

他於6月14日被捕，因為他拒絕遵守阿爾伯塔省衛生局的命令，堅持舉行不符合當時省級COVID-19限制的禮拜儀式。

警察乘坐直升機發現了斯蒂芬斯舉行崇拜集會的地方，並在不久後從他的家中將其逮捕，他的孩子們目睹了逮捕過程，被嚇哭了。

「今天是一個非常感恩的日子，」《Rebel News》援引這位牧師的話說。「我感謝限制結束了，並且被撤銷的還包括隨後的法庭命令。」

「最重要的是，我感謝上帝，」他補充說：「我感謝祂建立了祂的教會，祂支持了我們的費爾維尤浸信會。我感謝祂堅固了我、我的妻子和我們的家庭，並且通過這些，人們認識了主耶穌基督的救贖之愛。在這個國家和世界各地，人們得到了力量，因此，出於這許多原因，我很感激。」

6月5日，斯蒂芬斯在推特上發布過貼在他的教堂門上的通知圖片，宣稱 「阿爾伯塔省衛生局已下令此場所對公眾關閉」，「根據《公共衛生法》第62.1條，阿爾伯塔省衛生局已保護此建築。」

斯蒂芬斯試圖充分發揮這個事件的影響力，並誓言說：「罰款、禁令、監禁和扣押財產只會證明他們的行為是愚蠢的，甚至他們的惡行上，基督徒會得到好的見證，榮耀基督。」

在被監禁期間，斯蒂芬斯給他的孩子們寫了一封信，聲稱「我被逮捕是因為我被上帝的話語降服了，在理性和科學認知上都降服了，我們必須作為一個教會聚集在一起，在基督里自由地生活」。

斯蒂芬斯並不是唯一一個因舉行實地敬拜儀式而面臨法律後果的加拿大牧師。

安大略省艾爾默(Aylmer)一家教會的牧師在當地政府關閉其教堂建築後，因舉行戶外崇拜活動而面臨近20萬美元的罰款。

另一位在卡爾加里的牧師阿圖爾·帕沃夫斯基(Artur Pawlowski)因持續的冠狀病毒崇拜限制而與執法部門多次交涉。

帕夫洛夫斯基在兩段病毒視頻中憤怒地與出現在他的教堂的當地警察和公共衛生官員對峙，並最終因舉行「非法」個人集會而被捕。

密蘇里州的共和黨參議員喬什·霍利(Josh Hawley)最近敦促美國國際宗教自由委員會考慮將加拿大列入觀察名單，因為加拿大繼續實行封鎖限制，逮捕基督徒牧師並沒收教會財產。

「我感到不安的是，我們的加拿大鄰居實際上被迫聚集在秘密的、不公開的地點，以行使他們基本的崇拜自由，」霍利在給美國國際宗教自由委員會的信中說：「坦率地說，我能想像這種宗教鎮壓發生在共產黨帶領的中國，而不是像加拿大這樣一個著名的西方國家。加拿大當局逮捕信仰領袖和扣押教會財產，以及其他執法行動，其表現構成了對宗教自由的系統性、持續性和惡劣的侵犯。」