浸信會教堂按立了該教派歷史上第一位變性人牧師

印第安納州一個隸屬於浸信會合作團契(Cooperative Baptist Fellowship，也譯為「浸禮會合作聯誼會」)的教會按立了據說是該教派歷史上第一位被確認為變性人的牧師。

勞拉·貝瑟尼·布克萊特(Laura Bethany Buchleiter)是一位自我身份認同為女性的變性人，在上個月上被布盧明頓大學浸信會(University Baptist Church)按立牧師。

在接受《基督郵報》採訪時，布克萊特認為是與已故左派基督徒作家雷切爾·海爾德·埃文斯(Rachel Held Evans)的會面幫助他重新燃起了童年時渴望被按立牧師的想法。

「她向我介紹了那些既忠實又肯定LGBTQ的社區。我開始向『改革計劃項目』(The Reformation Project)學習。我參加了會議，幫助組織，然後參加了從俄克拉荷馬州到石牆旅館的第一次免費媽媽擁抱之旅，」布克萊特解釋說。

「我通過德州達拉斯的威爾希爾浸信會(Wilshire Baptist Church)重新進入浸信會文化，當時他們正在辨別自己作為一個開放和肯定的教會的地位。我正是在那裡恢復了為教會侍奉的呼召」。

布克萊特告訴《基督郵報》，這次按立「不是為了一個特定的聚會」，會開始在懷俄明州格林河的一個聯合基督教會(United Church of Christ)的聚會點擔任「臨時牧師」，為期四個月。

許多人，特別是神學保守派，如德州浸信會大教堂牧師羅伯特·傑弗里斯(Robert Jeffress)，認為變性人的意識形態與基督教本質上是不相容的。

「這並不那麼令人困惑，」傑弗里斯在2016年的一次布道中說：「在馬太福音第19章第4節，上帝的話是適用的。《聖經》說，『上帝從起初就造男造女』，而不是男性、女性和問號。上帝已經確定了有多少種性別——只有兩個，而不是三個。」

「性別認同混亂是一種情感障礙，應以專業和同情的態度去對待。性別認同混亂不應該被社會活動家所利用，比如奧巴馬政府中那些想要否認上帝賦予的性別區分標準的人。這是對上帝計劃的叛逆」。

作為回應，布克萊特告訴《基督郵報》，「我認為，接受我們在整個人類歷史上看到的複雜的性別表達方式，不是對上帝主權的侮辱，而是對上帝巨大創造力的見證」。

「就我而言，當我被診斷出患有『雙性人疾病』時，這一點得到了進一步的證明，我生來就有男性和一些女性器官，」布克萊特繼續說道。

「我要麼把我的身體看作是一個錯誤......要麼允許上帝是真正的主創造者——在性別二元論的界限之外運作。」「

布克萊特還與馬太福音第19章第12節中解釋的耶穌對太監的接受作了比較。然而，這位牧師也承認，「LGBTQ身份並不直接等同於《聖經》時代的『太監』身份」。

「我被呼召進入按立的事工，並不是為了迎合所有人的舒適；也不需要所有人的肯定，」布克萊特說。

大學浸信會牧師安妮特·希爾·布里格斯(Annette Hill Briggs)向《基督郵報》解釋說，按立是在布克萊特進行了兩年有監督的事工實習並從神學院畢業獲得神學碩士學位後，才進行的。

「[布克萊特]成為大學浸信會的成員有4年了，」布里格斯說，這位牧師是在「有足夠的時間和經歷來確定，驗證」之後被按立的。

布里格斯強調，教會肯定布克萊特「顯然有上帝對牧養事工的呼召」和「對這項事工的恩賜」。

布里格斯解釋說，這次按立是一個受大家都很高興的決定，因為它得到了教會的一致同意。截至6月，沒有人離開教會以示抗議。

布里格斯繼續說：「我們在當地和網上收到的反應，百分之九十九都是快樂的支持，而少數幾個陌生人則對我、我們的教會和布克萊特牧師進行了謾罵。」

「沒有人接受我的邀請，一起討論我們的分歧，讓我們見證我們在基督里的一體性，並友好地談論我們的分歧。只有一個與我們意見不同的人以基督的方式伸出了援手」。

1999年，儘管美南浸信會的立場是反對任命女性為牧師，但大學浸信會還是讓布里奇斯成為其牧師，從而離開了美南浸信會。

現在，布里奇斯隸屬於浸信會合作團契，他告訴《基督郵報》，該教派在LGBT問題上沒有官方立場，因此機構不太可能會對這次授職進行反擊。

「為了澄清問題：我不是第一個在浸信會中被按立的變性人，我可能只是第二個——不過是在大學浸信會教會的第一個，」布克萊特在臉書上寫道：「我非常感謝那些在我之前的人，同時也非常清楚，我們都還是這個領域的先驅。」