人口普查：英格兰和威尔士基督徒首次降至不足一半

英国人口普查的最新数据显示，自1801年进行第一次人口普查以来，英国首次有少过一半的人口是基督徒，而说自己没有宗教信仰的人的比例则膨胀了数百万。

英国国家统计局周二公布的数据显示，在该国6700多万人口中，只有46.2%（或2750万人）说他们是基督徒。在2011年进行的最后一次人口普查中，59.3%的人口（或3330万人口）自称是基督徒。

然而，对于英国有宗教信仰的个人来说，大多数人认同的是基督教信仰。

如同美国一样，英国无宗教信仰的群体随着基督教的衰落而增加。约有2220万人（或37.2%）的人口报告说他们“没有宗教信仰”。十年前，只有1410万人（或25.2%）的人口说他们“没有宗教信仰”。

人口普查数据还显示，英国的穆斯林和印度教徒的人口也在增长。穆斯林在英国的人口从2011年的270万增加到2021年的390万。印度教徒从81.8万增加到100万。

研究人员提出，英国宗教氛围的变化可能归因于许多方面。

研究人员在报告中说：“有许多因素可能导致英格兰和威尔士的宗教构成发生变化，例如不同的老龄化、生育率、死亡率和移民模式。变化也可能是由个人在两次人口普查中选择回答宗教问题的方式不同造成的。”

虽然人口普查中关于宗教的问题是自愿的，但2021年有5600万或94%的居民选择回答这个问题，这比2011年选择回答这个问题的5210万或92.9%的人口有所增加。

伦敦国王学院的琳达·伍德黑德教授告诉BBC，当有人在人口普查中选择“无宗教信仰”时，不应该被解释为他们没有信仰。

她说：“有些人会是无神论者，很多人会是不可知论者——他们只是说，‘我真的不知道’——有些人是宗教性的，并且正在做宗教性的事情。”

约克大主教斯蒂芬科特雷尔(Stephen Cottrell)在回应人口普查的结果时说，英国已经“抛弃了许多人自动认定为是基督徒的时代”。

据《电讯报》报道，他说：“人口普查显示这个国家认同为基督徒的人比过去少，这并不令人惊讶，但它仍然向我们提出了挑战，我们不仅要相信上帝会在地上建立他的王国，而且我们要发挥作用，让人们知道基督。”

他接着说：“我们已经告别了许多人自动认定为是基督徒的时代，但其他调查一致表明，这些人仍然在寻求属灵的真理和智慧，以及一套生活的价值观。”

然而，非基督徒认为，人口普查数据支持了他们的论点，即需要修订教育等领域的政策，以消除对非基督徒的偏见。

威尔士人文主义者协调员凯西·瑞迪克在一份声明中说：“威尔士正式成为英国宗教信仰性最低的地区，这已然不是一个新的发展，威尔士的政治家们早该在法律和公共政策中妥善解决这个问题。”

她说：“值得庆幸的是，在驾驭这些变化的过程中，威尔士有一个支持宗教或信仰自由的强大传统可以借鉴，从100多年前取消建制到去年刚刚创建了英国最具包容性的课程……在威尔士，仍然有许多领域，作为非宗教人士会遇到不利因素。从医院的牧师服务到学校的集会——每天的基督教崇拜仍然是强制性的，在许多国家活动中，宗教团体有代表，但却没有无宗教信仰团体的代表。”

然而，正如科特雷尔所指出的，正是教会和基督教慈善机构经常为那些最需要的人提供支持和援助，无论他们是否有信仰。

他说：“这个冬天——也许比很长一段时间更甚——全国各地的人们，有些人处于绝望的境地，将转向他们的当地教会，不仅是为了精神上的希望，而且是为了实际的帮助。”

“我们将为他们提供帮助，在许多情况下，提供食物和温暖。而在圣诞节，数以百万计的人仍然会来参加我们的礼拜。”