特朗普司法部就違反保密告解的法律起訴華盛頓州法院

特朗普政府已加入針對華盛頓州最近通過的法律的訴訟。該法律要求天主教神父對涉及虐待的告解內容報案，否則將面臨被開除教籍的風險。

美國司法部周一向位於塔科馬的華盛頓州西區聯邦地方法院提交了一份訴狀，反對該州的參議院第5375號法案。

訴狀稱，定於7月27日生效的第5375號參議院法案「非法針對神職人員，特別是天主教神父」，要求神職人員必須上報虐待行為，但卻沒有豁免本應保密的告解內容。

「告解與和解聖事，又稱懺悔，是天主教七大聖事之一。它是一種神聖的儀式，其根源可以追溯到天主教的起源，」訴訟部分寫道。

「沒有保密的話，就會侵犯天主教的宗教自由。天主教神父為天主教教區居民的利益而履行的職責就無法進行」。

司法部民權司助理司法部長哈米特·迪希隆(Harmeet K. Dhillon)說，「明確針對天主教堂告解聖事等宗教活動的法律在這裡沒有立足之地」。

「參議院第5375號法案迫使華盛頓州的天主教神父在他們對天主教會和懺悔者的義務之間做出選擇，否則就將面臨刑事後果，同時對神父—懺悔者特權的處理方式也不同於其他行之有效的特權，」迪希隆在一份聲明中說。「當國家對宗教自由進行攻擊時，司法部不會坐視不管」。

SB 5375於今年5月由民主黨州長鮑勃·弗格森(Bob Ferguson)簽署成為法律，並在民主黨控制的議會中以黨派路線獲得通過，參議院以28票贊成、20票反對獲得通過，眾議院以64票贊成、31票反對獲得通過。

第5375號法案將神職人員加入到必須向執法部門報告虐待或忽視兒童事件的專業人員名單中，即使該報告是通過「保密通信」進行的。

立法提案人、民主黨參議員、西雅圖的諾埃爾·弗雷姆(Noel Frame)說：「早就該為兒童提供這種保護了。」

「神職人員在兒童的生活中扮演着如此重要的角色，就像教師和醫生一樣，就像那些其他值得信賴的成年人一樣，神職人員也應該成為強制性報告人」。

羅馬天主教西雅圖總主教區大主教保羅·艾蒂安(Paul Etienne)在一份聲明中說，「如果神父是在和解聖事中得知虐待的行為，那麼他們就無法遵守這項法律」。

艾蒂安信誓旦旦地表示，大主教管區「將繼續致力於報告兒童性虐待事件，與受害者倖存者一起努力治癒創傷，並保護所有未成年人和弱勢群體」。

「教會與國家之間的界限已經被跨越，需要走回來。華盛頓州內外的所有宗教人士都應該對立法機構和州長的這一越權行為感到震驚，」他補充道。

上個月，在該法案通過後不久，司法部就對該州法律展開了民權調查，特朗普政府官員也表達了擔憂。

聯邦調查受到了威斯康星州無神論倡導組織宗教自由基金會(Freedom From Religion Foundation)的批評，該組織支持該州的法律。

宗教自由基金會聯合主席安妮·勞里·蓋勒(Annie Laurie Gaylor)在上個月發表的一份聲明中說：「這項法律是為了保護兒童，而不是針對宗教。」

強制報告法旨在防止虐待行為被隱藏在機構背後。神職人員免於報告虐待兒童事件是對宗教自由的歪曲，也是對《第一修正案》的錯誤解讀。