埃及一教堂發生火災，造成41人死亡

埃及首都開羅附近的一座教堂周日（8月14日）發生火災，造成至少41名信徒死亡，遇害者包括至少18名兒童。

據美聯社報道，發生火災的是一座科普特基督教堂(Coptic Orthodox Church)，火災也造成16人受傷，傷者包括參與救援的4名警察。

埃及內政部說，他們在14日上午9時左右收到火災報告，大火是由教堂二樓的一個空調裝置的電力故障引起的。

根據事故現場的錄像，可見許多人在教堂和附近的醫院外哭泣，受害者被送往醫院。

美聯社援引一位目擊者的話說：「窒息，窒息，大家都死了。」

住在教堂旁邊的Ahmed Reda Baioumy告訴法新社：「每個人都試圖把孩子們送出大樓，但火勢越來越大，你只能進去一次，否則你就會窒息。」

另一位目擊者說，「有些人從窗戶里跳出來」。

死亡的兒童人數至少有18人，最小的只有3歲。

援引科普特教會發言人穆薩·易卜拉欣的話說，火災屬於意外，遇難者中包括一名牧師。

檢察官辦公室表示，窒息造成了死亡，因為「沒有明顯的傷害」。

該地區居民米娜·馬斯里(Mina Masry)告訴法新社，緊急救援人員到達的速度很慢。她聲稱，救護車「花了一個多小時才到達」，消防車「花了將近一個小時，儘管他們的車站離這裡只有5分鐘的路程。」

馬斯里稱：「如果救護車能及時趕到，他們就能救人。」

總統阿卜杜勒·法塔赫·塞西在臉書表示，他密切關注着教堂火災的發展。

他寫道：「已經指示有關機構採取一切必要措施，並立即處理這一事故及其影響，為傷者提供各方面的醫療保健。我對無辜受害者的家屬表示誠摯的慰問。」

據法新社報道，周日晚上，吉薩的兩座教堂為遇害者舉行了贊禮，數百人聚集在那裡進行哀悼。

科普特人約占埃及人口的10%，是一個受迫害的少數民族。

根據《大英百科全書》，科普特人是古埃及人的後裔，後來在一世紀初歸信了基督教。

根據迫害監督組織「美國敞開的門」的統計，埃及是世界上迫害基督徒最嚴重的第20個國家。

該組織在其網站上說，「埃及對基督徒的逼迫通常發生在社區層面。事件的範圍從基督徒婦女在街上受到騷擾到整個基督徒社區被穆斯林極端分子暴徒強迫搬出家園。此類事件通常發生在上埃及，那裡的鄉村社區中極端保守的伊斯蘭薩拉菲主義運動非常活躍。」

「敞開的門」關於埃及逼迫情況的概述寫道：「基督徒通常被視為二等公民。雖然埃及政府對基督徒社區持積極態度，但缺乏嚴肅的執法以及地方當局不願保護基督徒，使他們容易受到各種攻擊。該政權的獨裁性質意味着基督徒無法公開反對這些做法。」

埃及教會和基督教非政府組織在建造新教堂或運營社會服務方面受到限制。

「敞開的門」組織指出：「教會和基督教團體在嘗試建造新建築時面臨許多困難。障礙既來自國家限制，也來自社區敵意和暴民暴力。」