調研：受教育程度較低的美國人面臨「黯淡」未來

普林斯頓大學的研究人員最近發現，與擁有大學學位的人相比，沒有大學學位的美國人現在正面臨一個「暗淡」和更致命的未來，他們的研究發現這個群體中越來越多的人死於毒品、酒精和自殺。

安妮·凱斯和諾貝爾獎獲得者安格斯·迪頓這對夫妻研究團隊這個月發表了他們的工作論文「大鴻溝：教育、絕望和死亡」(The Great Divide: Education, Despair and Death)，他們都在普林斯頓大學工作，在先前研究美國的死亡率和教育之間關係的基礎上進行了研究。該研究發現，「絕望死亡」，特別是由毒品、酒精和自殺造成的死亡的增加，主要集中在沒有大學學位的人中。

研究人員寫道：「在美國，絕望死亡、發病率和情緒困擾繼續上升，這些增長主要由那些沒有四年制大學學位的人承擔，他們是美國成年人的大多數。對於許多受教育程度較低的美國人來說，經濟和社會不再提供美好生活的基礎。同時，美國的全因死亡率也因教育而出現差異——受過大學教育的人死亡率下降，沒有學位的人死亡率上升——這在其他富裕國家是看不到的。」

根據美國社區調查的數據，大約32.1%的25歲及以上人口至少擁有學士學位。然而，最近的報告認為，隨着受過大學教育的女性努力應對學位收益的減少，許多男性現在也完全選擇放棄大學。

「如果我打算成為一名醫生或律師，那麼顯然那些人需要接受正規教育。但現在肯定有辦法繞過它，」18歲的丹尼爾·布萊爾斯在最近告訴《華爾街日報》，他於6月從明尼蘇達州黑斯廷斯高中畢業。「有一些學校沒有教的機會，可能比獲得學位更有前途。」

凱斯和迪頓引用的數據顯示，2013年至2019年期間，25至74歲的非西班牙裔白人中，與酒精相關的標準年齡死亡率增加了41%。與此同時，隨着與毒品有關的死亡率暴漲73%，這一群體的自殺率上升了17%。

2010年後，美國黑人和沒有學士學位的西班牙裔中，絕望死亡也開始增加。對於這兩個群體，在2013年和2019年之間，與毒品有關的死亡率增加了一倍多，自殺率增加了三分之一。此外，與酒精有關的死亡率在沒有學士學位的黑人中增加了30%，在西班牙裔中增加了24%。

「這些統計數據是針對COVID疫情之前的時期。」研究人員說：「不幸的是，如果（當）疫苗控制了病毒，沒有理由期望這些受教育程度較低的美國人的絕望死亡會下降。」

普林斯頓大學的學者們還強調了在防治心血管疾病死亡方面的進展是如何導致預期壽命的增加，現在「即使對那些有學位的人來說也已經趨於平緩，而對那些沒有學位的人來說卻發生了逆轉」。

為了強調受教育者和受教育程度較低者之間生活質量差距的性質，凱斯和迪頓指出了自殺率，他們報告說「目前處於1938年以來的最高水平。」

「與人們長期以來的看法相反，美國的自殺率在受教育程度較低的人中更高。從1992年到2019年，25-74歲沒有學士學位的人中的自殺率幾乎翻了一番，從每10萬人中的17.6人增加到31.1人，但在擁有學位的人中幾乎沒有增加，」研究人員在他們的研究中指出。

「1990年至2010年期間，受教育程度較低的西班牙裔的自殺率呈下降趨勢，但2010年後自殺率開始上升，2010年至2019年期間，自殺率從每10萬人中的7人增加到10人。」

凱斯和迪頓在他們對這種情況的最後想法中指出，「自1970年以來，美國日益增長的不平等包括擁有和沒有四年制大學學位的人的命運分歧。我們在2015年首次強調的關於死亡率和發病率不斷增長的證據一直持續到並進入COVID-19大流行。」

「即使阿片類藥物的流行得到控制——鑑於現在有如此多的供應是非法的，這本身就是一項非常困難的任務——潛在的絕望可能仍然存在，」他們總結說。「除非美國經濟的運作方式發生根本性變化，否則受教育程度較低的美國人的前景依然黯淡。」