從毒販到講壇：牧師分享他入獄後的救贖之旅
對於父輩中已經有四代傳教士的邁克爾·菲利普斯牧師(Michael Phillips)來說，「成為一名牧師」仿佛是刻在家族中的基因，但令人無法預見的是，在他自己站上講道台之前，他必須走過漫長而痛苦的道路。
20世紀80年代初，菲利普斯在馬里蘭州巴爾的摩市(Baltimore, Maryland)的帕克高地社區長大，該地區深受幫派暴力和犯罪的影響。在接受《基督郵報》採訪時，菲利普斯說，12歲父親突然去世，讓他更多暴露在了這些負面的環境中，但他仍在很多直系和旁系親人中找到了可以仰望的榜樣。
菲利普斯的曾祖父、姑姑、祖父母、父母和許多其他親人都是基督徒傳教士，對於他來說，父親和母親是他的英雄，因為他們教他禱告，讓他對上帝有信心，也幫助他能夠努力，在社會、情感、學術或體育方面都爭取做到最好。
這個家庭的親人之間經常會開玩笑說，「你要麼是個傳教士，要麼會成為一個麻煩」。不幸的是，在孩童和青少年時期經歷一系列變故後，菲利普斯遠離了上帝，開始販賣毒品，最終進入監獄。
現已47歲的菲利普斯在他的新書《錯誤的車道有正確的轉彎》(Wrong Lanes Have Right Turns)中詳述了這一切事情，以及他最終如何重新回歸信仰並成為一名牧師。
如今菲利普斯成為牧師已經長達19年，在西巴爾的摩建立了王國生命教會(Kingdom Life Church)，擁有3000多名會眾。他同時為T.D. Jakes基金會服務，幫助那些曾犯罪的人在出獄後可以適應社會。
菲利普斯說：「『錯誤的車道上正確轉彎』確實是形容救贖、重建和恢復的一種美好方式。無論你發現自己在什麼車道上，總會有機會有一個正確的轉彎。即使當時碰巧是錯誤的車道，你仍然可以在你的生活中做出準確或恰當的轉彎。」
「因此，對今天的我來說，它仍然是真實的。我面對的決定，我想完成的事情，我現在想在我的生活中做的可以產生影響的事情，往往都要把自己放在那些正在錯誤車道上的人的立場上，」他繼續說。「而我希望我也能親自幫助他們轉向正確的方向。」
在這本書中，菲利普斯寫到了他人生中第一次重大失去。1986年夏天，他的父親突發血栓中風，還引發了致命的心臟病。這件事讓年僅12歲的菲利普斯對上帝產生了埋怨，他將父親的去世歸咎於上帝。
他說：「父親是我的英雄，對於我，他就是男子氣概和成功的榜樣，他是第一個向我展示成功會是什麼樣子的人，對於我們這個膚色的人的人來說。他真的是我們家庭的核心。作為一個年輕的男性，我的父親是我的身份紐帶，幫助我了解我是誰，我是什麼。而當他去世後，我失去了自我意識，失去了駕馭不確定性的指南。他是我的一切，是一個了不起的人。當我現在回想起他時，我更能看到他是一個多麼了不起的人。」
「任何人經受失去時，在他們的心裡和腦海中都會發生一整串的事情。我們的靈魂總是在尋找某個地方來讓自己定住。」菲利普斯回憶說，「我當時把靈魂的錨定在憤怒中。我被激怒了，沒有人能夠為他的去世提供一個答案。答案很簡單：我的父親超重，他沒有照顧好自己的身體，他中風了。但那時我很生氣，我埋怨上帝，因為我的父親被奪走了，我的一部分也被奪走了······實際上，我感到的悲傷多於憤怒，但在12歲時，我不知道該如何處理這些情緒。」
幾年後，18歲的菲利普斯在獲得籃球獎學金就讀於西弗吉尼亞大學時，遇到了一場車禍，致使腓骨和脛骨骨折，幾個腳趾斷裂，跟腱受傷。醫生告訴他，由於這些傷勢，他再也不能參加體育運動，也隨之失去了他的籃球獎學金。
當時菲利普斯的一個朋友和他面臨着類似的情況，受傷無法參加運動，失去獎學金。面對未知的未來，兩人決定賣毒品賺錢。剛開始他們會隔斷時間做一次，但很快就全職販毒，成為了真正的毒販子。近兩年的毒品犯罪後，菲利普斯被逮捕並面臨可能長達30年的監禁。
在審前拘留中心呆了6個月後，菲利普斯的案件開審。法官給了他一個選擇：要麼服刑幾十年，要麼參加一個為被判刑青年開設的大學課程。菲利普斯選擇了上學，這是一所基督教學院，會要求學生參加一個名為「春季復興」的強制性禮拜儀式。
菲利普斯回憶說，在1994年春天被強制要求參加禮拜的那天，他仍然因為這一切的經歷對上帝非常憤怒。他去喝伏特加、抽大麻，試圖在禮拜時通過情緒高漲和醉酒來「麻痹」自己，也希望能夠緩解那些與教會、基督教信仰、父親離去等有關的痛苦。
「當我去參加禮拜時，我完全喝高了，但禮拜一開始，我就立即醒了，我以一種前所未有的方式感受到上帝的存在，」菲利普斯說，「感受到上帝的存在對我來說很可怕，極具壓倒性，我直接跑出了會堂，跑到了宿舍里。我關上門，給媽媽打電話，告訴她發生了什麼。她說：『哦，寶貝，上帝在關注你』。然後她就掛斷了電話。」
菲利普斯說，聽到母親告訴他的話後，他就跪下來禱告。他記得自己祈求上帝的寬恕，並為逃出教堂而道歉。他連續三天都在寢室里向上帝禱告，甚至他的住宿顧問都要來房間確認他有沒有死在房間裡。
「那些不停祈禱的日子是一個治癒過程的開始。這是接受他對我生命的愛和恩典的開始，接受他無論如何都愛我，並安心邁入他為我命定的計劃。」菲利普斯說，「我在房間裡待了三天，感覺就像是30分鐘。這是聖靈重塑我的手術，因為從那個房間出來，我已經變了一個人。」
緊接下來的周日，菲利普斯走上了人生中第一個講壇，分享了自己的見證，此後開始講道。從這所大學畢業後，他又申請就讀了紐約神學院，訓練自己成為一名牧師。
菲利普斯說：「從我還是個小孩的時候起，我的父母就在我的生活中奠定了基督教信仰的基礎，所以當我決定回歸信仰時，所有關於我母親的祈禱和我父親講道和教導的記憶都迴蕩在我的腦海中，因為它從未離開我。」
「信仰從未真正離開過我，是我忽略了它。正是通過我父親的教誨、我母親的祈禱和我祖母祈禱的迴響，我才回到上帝身邊，是他們的日常習慣和他們的愛留住了我。」
菲利普斯希望，閱讀這本書的人可以接受基督，明白環境並不能定義任何人。即使有人出生在困難的環境中，難以生存，他們也要對自己的未來抱有希望，只要相信，他們就會有無限的可能性。
「人在心裡怎麼想，就會怎麼做。我們可以設想一個不同的生活。如果你相信這就是一切了，你可能就會停留在那裡，」菲利普斯希望那些正忍受生命困境的人知道，「你可以克服那些困難，那些因為目前還沒有達到你所希望的生活而帶來的掙扎······ 『沒有異象，民就會滅亡』。」
