美國天主教主教會議：HHS規定恐對宗教慈善機構產生寒蟬效應

美國天主教主教會議(U.S. Conference of Catholic Bishops，簡稱USCCB)警告說，美國衛生與公眾服務部(U.S. Department of Health and Human Services，簡稱HHS)提出的一項規定，建立性取向和性別認同的非歧視保護，這可能會對天主教社會服務計劃產生影響。

在周二發表的一封信中，USCCB的高級法律官員概述了對7月13日提交給聯邦登記處的擬議規則的擔憂。

距離有關規則的公眾意見徵詢期結束還有六天時間，USCCB總法律顧問威廉·奎恩(William Quinn)、USCCB理事會法律事務主任邁克爾·摩西(Michael Moses)和USCCB總法律顧問助理兼宗教自由主任丹尼爾·巴爾塞拉克(Daniel Balserak)共同撰寫這封信。

這封信是對該提案的一系列公開評論。

擬議的規則宣布：「HHS的公共政策要求是，在聯邦法規禁止的範圍內，任何符合資格的人都不得被排除在HHS計劃和服務的管理之外，不得被剝奪其利益，也不得遭受歧視。擬議的規則增加了一些言辭說明,該部門對禁止性別歧視的解釋中，包括基於性取向和性別認同的歧視。」

在概述了天主教會關於人類性行為的教義之後，USCCB在信中詳細說明了「受規則制定建議通知(Notice of proposed rulemaking,簡稱NPRM)影響的規定將如何影響一系列廣泛的健康和社會服務計劃的」。這些計劃致力於「預防家庭暴力事件、家庭暴力和約會暴力；為受害者提供即時庇護所、支持性服務和社區計劃；為遭受家庭暴力的兒童提供專門服務」。

受NPRM影響的其他計劃包括幫助「難民和獲得類似授權的非公民」的計劃，以及向低收入家庭提供心理健康服務、自然災害救濟、援助和幼兒教育的計劃。

信中指出，「天主教醫療衛生和社會服務組織要麼已經獲得資助，要麼可能需要根據NPRM涉及的規定尋求資助」。

信中警告說：「這些慈善機構的運作呈現出許多事實模式，可能會在NPRM的要求與天主教教義之間造成衝突。」USCCB列舉了一個例子，說明擬議的規則可能會給天主教事工帶來問題，特別是那些「為家庭暴力受害者提供緊急庇護所」的事工。

「其中一些避難所是為女性提供的單性別設施，目的是為受到男性虐待的女性提供一個儘可能安全和舒適的環境」。信中警告說：「NPRM不但沒有為經營這些庇護所的機構提供靈活性，以應對其所照顧對象的特殊情況和需求，反而可以說會強制要求這些機構在單性別設施中，收容生來是男性但被認定為女性者。」

「天主教慈善機構將繼續努力滿足所有來到他們門前的人的需求，應該允許他們靈活地以最有利於所照顧的人的方式提供庇護，並尊重天主教信仰，其中既包括為需要幫助的人提供庇護的呼籲，也包括承認男女之間不可改變的差異和尊嚴」。

該信假設，在NRPM規定下，天主教機構可能會被迫將無人陪伴的移民兒童和難民兒童，安置在性別隔離的設施中。這些設施應符合他們所聲明的性別認同，而不是他們的生理性別，並將他們安置在同性寄養父母家中。

信中繼續寫道：「任何慈善機構，如果有單獨的男女浴室或更衣區，可能會被要求允許男性使用女性設施，反之亦然；任何慈善機構可能會被要求用與其生理性別不符的代名詞稱呼員工或受益人。天主教事工將始終在力所能及的最大範圍內為最不幸的人服務。NPRM對參與政府計劃設置了違憲條件，威脅到了我們開展這項服務的能力。」

雖然USCCB的高級法律官員對HHS在擬議的規則文本中加入了「規定宗教自由法律適用於擬議規則的要求」的條款表示感謝，但他們認為該條款是「執行失敗」的，「其產生的問題遠超過能解決的問題」。

信中堅持認為，擬議的規定「沒有向宗教慈善機構提供任何保證，保證他們能夠參與HHS資助的項目，而不會被要求違背自己的信仰」。

信中稱，「它也沒有考慮到阻礙宗教慈善機構參與這些項目，會對項目服務對象產生的影響。然而，最根本的是，NPRM反映的人類學前提根本不是事實」。

USCCB懇求HHS「重新考慮NPRM對這些性別歧視條款的解釋，以納入性取向和性別認同的要求，並實施宗教豁免，很好地尊重宗教慈善機構的憲法和法律權利」。

該規則的公眾評議期將於周一結束。