癌症倖存者、時尚界頂尖買手：宣教之旅改變人生目的

涅麗·金(Nelli Kim)無聲走過孟買臭名昭著的紅燈區街道，光着腳的孩子們在成堆的垃圾前相互追逐，而婦女們則無精打采地盯着窗戶上的柵欄。門口面無表情的人警惕地注視着這一小群路過的美國人。

這就像目睹了人間地獄。涅麗眨了眨眼，因為她意識到，在她擔任女鞋商品經理的第五大道百貨公司——波道夫·古德曼(Bergdorf Goodman)百貨購買一雙鞋的費用就可以讓這個街區的人生活好幾天。

「上帝啊，除了我們的環境和出生的運氣之外，這些人和我沒有什麼區別，」她想。

涅麗在2014年通過紐約市的救贖主長老會報名參加短期宣教旅行時，並沒有特別期待什麼。但在宣教結束飛回美國的飛機上，她決心利用自己的天賦服事別人，儘管她還不清楚要怎麼做。

「我是搞時尚的！」她想。「我不是醫生或社會工作者；我是一家奢侈品百貨公司的買手。我不知道以回饋別人為目的話，我可以做什麼。」

上帝能不能使用她的能力來榮耀他的名呢？她禱告、思考、策劃並夢想着，即使在面臨卵巢癌的生命威脅時，也沒有放棄這些想法。

現在，涅麗正在銷售她自己公司的鞋子，RĒDEN，意思是「恢復伊甸園」。RĒDEN的鞋子為時尚和舒適而設計，即使是如涅麗一樣因化療而腳步疼痛的人來說也會很舒適。該公司一半的利潤會捐給慈善機構。

「我希望我的鞋子能解決一個問題，提供能夠讓人們無痛並促進最佳健康的鞋子，」涅麗解釋說。因此，她與一位骨科醫生合作設計了這雙鞋，並在2021年底開始向客戶發貨。「我想要一個目的明確的品牌，要舒適且看起來很酷。」

RĒDEN的發展源於涅麗在第一次印度之行後做出的承諾——找到一種方法，利用她獨特的才能為他人服務。但這條路並不容易，她曾多次懷疑自己能否走到這一步。然而，回顧過去，她可以看到上帝的手貫穿她的旅程。

涅麗和她的三個兄弟姐妹在夏威夷長大，是韓國移民的孩子。從賓夕法尼亞大學畢業後，她搬到了紐約市，開始在時尚界和零售業攀升，最終成為波道夫·古德曼(Bergdorf Goodman)公司女鞋部門的商品經理。在這一過程中，她嫁給了一位成功的年輕律師。作為一對雄心勃勃的夫婦，他們似乎已經準備好迎接只有最好和最聰明的人才能實現的那種有利可圖的未來。

然而，當婚姻在2014年突然分崩離析時，涅麗對這一未來的憧憬變得暗淡，為了尋找安慰和答案，她開始重新審視自己成長過程中的基督教信仰，這顯然已經被年輕時候的自己忽略了。涅麗開始參加救贖主長老會的禮拜，希望能與上帝重新建立關係。在一個周日聚會裡，她聽說了前往印度的宣教活動，並立即報名參加。幾個月後，她和其他六個紐約人一起坐上了飛機，渴望向貧困社區和人口販賣的受害者奉獻基督的愛。

除了協助紅燈區的醫療工作者外，涅麗和其他志願者還訪問了一個貧民窟社區，在那裡他們遇到了一個家庭。這家人為他們拿出了為數不多的茶和餅乾，並主動為他們禱告。第二年，涅麗加入該教會的另一個宣教團再次來到孟買，他們在一個安全屋與一些從性交易中被解救出來的女孩兒相處了幾天，為她們帶去了乳液、面膜、化妝品和指甲油，這些東西讓女孩們充滿了喜悅。

那次經歷讓涅麗下定決心要做些什麼。「這不是僥倖，」她想。「幫助這些人是屬於我的一個真正的使命，我要找到能讓我實現那個使命的機會！」

涅麗決心成為一名促進社會變革的企業家，她離開了波道夫去尋找其他公司的機會，在那裡她學到了經營企業、製造工藝和美國鞋子買手習慣等各個方面的知識。她意識到，鞋子要麼是有吸引力的、昂貴的卻不舒服的，要麼是沒有吸引力的但負擔得起和舒適的。她想，一定有兩全之法，並以此為自己的公司制定計劃。

但她在2016年被診斷出患有晚期卵巢癌，這些計劃也不得不擱置下來。醫生安排了手術和化療，同時警告說，即使經過治療，她五年後的生存機會也只有約30%。

涅麗感到震驚和迷惑。「我很年輕；我才39歲！上帝啊，我以為我已經有所有的答案，而且你在帶領我所走的路程。但是現在這樣！」

隨後的幾個月充滿了痛苦的手術和多輪化療，但她的家人和朋友以及教會的弟兄姐妹都一起來支持她。涅麗的父母和親友給了她很大幫助，她的姐姐經常在涅麗的公寓裡工作，這樣就可以一直陪伴和支持她。

涅麗說：「在我有需要的時候，我感覺到整個社區都起來支持我。」她反覆聆聽新頌聯合(Hillsong United)的《Another in the Fire》，知道耶穌永遠與她同在。

治療過程中，涅麗出現了多種感染，多次急診住院，在最後一次化療的10個月後，她終於有機會去西雅圖工作，但不久就再次因免疫系統被耗盡而感染，不得不在離家很遠的醫院裡住了好幾天。更糟糕的是，她的神經系統有了問題，腳變得非常敏感，鞋櫃裡所有的鞋子都不能再穿。這對她來說是一種諷刺——她一直在銷售高檔鞋，但如今不得不將這些最愛放在一邊。

頻繁感染讓涅麗對自己的身體和未來，包括創業的夢想也產生了懷疑。「我需要一份穩定的工作和健康保險。我需要養活自己! 現在不是冒險的時候！」

2018年當涅麗的健康狀況穩定下來後，她又開始做夢了。「是時候了，」她想。「我終於要開始自己的公司了！」

她重新開始為創建公司籌集資金，因為想要設計與眾不同的鞋子，她特地請來了一位骨科醫生，「我們花了一年時間來設計一雙鞋，這是一個巨大的努力，」涅麗說。「但我們的目標是優化腳部健康，所以我們認真對待每一步。」

越過種種挑戰，涅麗創造了她一直想要做的事情——一個不只是關於鞋子的鞋業公司，它是一個有使命的產品。

RĒDEN鞋有足弓支撐和緩衝鞋墊，同時經典的設計讓它看起來比大多數旨在優化足部健康的鞋要時尚得多。每隻鞋都結合了木工中發現的蝴蝶關節細節，為要提醒所有人，我們都因為自己的不完美而更加美麗。

從最開始，涅麗就計劃通過RĒDEN來輪流支持幾個慈善機構，包括她在2018年與其他人共同創立的一個慈善機構。這個非營利組織Embers International旨在為印度的性販運倖存者及其子女的諮詢、兒童保育和學校教育籌集資金。

「我之前並不想成為一個企業家，也沒有想過要改變世界，」涅麗說。「但上帝讓我走上了這條道路。如果有一件事他已經告訴了我，那麼他會與我一起走完每一步。我們不能選擇發生在自己身上的事情，但可以選擇如何回應它。」