數字革命如何打亂教會並迫使教會走出建築物
大約一年前，安德烈·安德森(Andre Anderson)在臉書建立了一個名為「燒烤愛好者」(Barbecue Assembly of God)的小組，希望建立「一個由熱衷燒烤並希望在一起信仰的人組成的教會」。此後，該小組已增至到500多名成員，兩個星期天前，燒烤教會在網上舉行了「第一次正式禮拜」。
「你知道，我們做的事情是[我們]想在靈性上和身體上都能提供餵養，」安德森說，他在禮拜開始時宣布自己是燒烤教會的主任牧師。「我們將以各種不同的方式來做這件事。」
安德森繼續描述他的教會將是多麼不同。隨着烤肉的出現，教會將提供「快速、簡單、[和]直奔主題」的布道。
「我們會發布烹飪視頻，各類關於如何烹飪不同東西的培訓視頻。我們希望有一個愉快的時間，一個有趣的時間，」他說：「這樣的方式也是很瘋狂的。」
布道會在開始約10分鐘後結束。
雖然他計劃擁抱每一個前來參觀燒烤教會的人，但安德森對那些可能不喜歡他的團契品牌的人表示不大擔心。
「如果你喜歡它，那麼很好。如果你不喜歡，那也沒事，」他說。「我們只是想給你最好的，希望你能找到你的位置。因此，無論你在你的信仰旅程中處於什麼位置，你都可以和我們一起吃飯。我們在這裡。」
數字教會的增長
像安德森一樣，數以百萬計的人通過社交媒體和虛擬現實等數字平台以不同的方式來表達他們的信仰。
僅在TikTok上，與基督教相關的視頻內容就積累了超過310億次觀看，並使俄克拉荷馬州勞頓市23歲的莫里斯·多維爾這樣的年輕影響者成為明星。他鼓舞人心的視頻已被贊過近7600萬次。
自從他在2018年開始使用該應用程序進行傳教以來，莫里斯已經有約380萬名粉絲，遠遠超過該平台上的傳統大型教會的牧師如約爾·歐斯汀和T.D.傑克斯等。
多維爾沒有立即回應《基督郵報》的採訪請求，但在2020年接受美國廣播公司7號新聞的採訪時，他將自己信息的受歡迎歸功於上帝。
「我的目的是激勵人們，關心人們，只是愛人，所以人們說我是TikTok的名人，我把所有的榮耀歸給上帝，」多維爾說。「有人說你剛剛把一個無神論者變成了一個基督徒。我的生活現在好多了。」
另一位擁有7萬名追隨者、其視頻在該應用程序上被觀看超過140萬次的年輕影響者利亞納·戈爾丹(Liana Gordan)說，她受到了像多維爾這樣的基督徒的影響。
據Bustle報道，這位居住在加拿大的18歲女孩說，儘管她的父母是基督徒，但她小時候並未太多接觸教會。如果不是其他年輕的基督徒在TikTok上不斷增長的基督教亞文化中分享關於他們信仰的視頻，她認為自己不會看到光明。
她在2020年11月發布的一段視頻中說：「這個應用程序被用來拯救我。我在我的For You Page上看到基督教創作者，我當時就想，『哇』。然後我開始讀我的聖經。」
另一位擁有近67萬粉絲的受歡迎的基督教TikTok青少年伊萊亞·拉姆在2020年底的一段視頻中承認，雖然基督教TikTok的工作並不完美，但不可否認的是他們在將他們這一代人與福音聯繫起來方面所產生的影響。
「我認為這個應用程序上這麼多年輕的基督徒熱心地追求真理，不以傳福音為恥，這種方式令人驚奇，」拉姆說。「我認為有這樣一個令人驚訝的多樣化創作者群體，他們製作的內容同樣多樣化。」
「基督教TikTok推動我站出來，學習如何更好地領導。我認為這個應用程序上的許多人的透明性讓我大吃一驚，這讓我感到非常高興。」他繼續說：「我通過這個應用程序遇到的人，讓我比以往任何時候都更加感到被愛。我認為這個社區已經證明了不同教派的人可以團結一致，我喜歡這個應用程序上的人如此願意提問的方式。」
綠洲教堂(Oasis Church VR)是一個存在於元宇宙的教會，Facebook描述「元宇宙是一組虛擬空間，你可以在其中與其他不在同一物理空間的人一起創造和探索」。
「我們在虛擬現實中為那些對數字空間的新鮮機會感到興奮的人策劃創造性的教會體驗。綠洲是為那些對他們祖父輩做教會的方式感到厭煩的人準備的，」該教會在其網站上說。「這些人可以是作為元宇宙探索者的創意者，也可以是不願意進入教堂建築物的人。綠洲將接觸到其他國家受迫害的人。我們將有一個強大的宣教外展部分，給有需要的人提供Oculus設備，支持全世界受迫害的信徒。」
在最近的一次主日聚會上，綠洲教會的VR領導人公布了他們新的未來主義建築，其中包括對聖經中路得記的沉浸式學習。在觀眾閱讀故事的過程中，四章書中的場景被以3D的方式直觀地呈現出來，在場景之間傳送，並進行了引人入勝的討論。
隨着基督徒的在線參與通過數字技術的使用繼續迅速擴大之際，實體教會的成員數也出現驚人下降，一些技術專家說這將繼續取代拒絕適應數字革命的實體教會。而在COVID-19大流行之後，這種持續的位移變得更加明顯。
實體教會成員的空前下降
2021年3月的一項蓋洛普分析顯示，儘管美國仍然是一個高度宗教化的國家，每10人中有7人聲稱屬於某種有組織的宗教，但近80年來第一次，只有不到一半的人聲稱自己是某一特定禮拜場所的正式成員。
蓋洛普發現與教會成員密切相關的最大因素之一是年齡。大約66%的傳統主義者——1946年以前出生的美國成年人——有正式的教會成員資格，而嬰兒潮一代這一比例為58%，X一代為50%，千禧一代為36%。目前關於已經成年的Z世代成員的有限數據表明，他們的教會成員比率與千禧一代相似。
該分析還指出，越來越多的美國人表示沒有宗教偏好。在過去20年中，不認同任何宗教的美國人的比例從1998年至2000年的8%增長到過去三年的21%。這個群體中只有4%的人說他們在教堂、猶太教堂或清真寺擁有正式成員資格。1998年至2000年期間，這一數字為10%。
2020年，就在明尼蘇達州一個教會的領導人被指責試圖從他們的一個堂會擺脫年長成員，以吸引年輕的人群之後一個星期，巴納的一項新的研究表明，接觸下一代是當地教會的牧師今天擔心的最大問題之一。
作為巴納的《2020年教會狀況》項目的一部分，當被問及他們的教會可能面臨的挑戰時，超過一半的新教牧師，即51%，說 「接觸年輕人」是他們事工的一個主要問題。
曾幫助教會和公司在數字時代發揮領導作用的創新領導力專家倫迪(Chestly Lunday)在最近的一次採訪中告訴《基督郵報》，傳統教會成員統計數字下降的最大原因之一是，年輕一代和創新的基督徒已經遷移到網上，而老年人卻拒絕適應。
他說，「未來的教會是一個網絡。它將以數字為基礎。它不會以地域為基礎。它將建立在關係和目的之上。」
倫迪說，越來越多地使用數字技術在基督徒之間建立團契，導致不同的基督徒群體之間跨越地理和教派界限的聯繫增加。
適應性
他認為，今天教會生存的最大威脅是其年長會眾對數字技術進步的抵制。
他說：「我認為教會最大的威脅是他們的會眾，他們年紀大了，不想做任何數字化的事情。」
今年1月，倫迪與其他創新者和長期的數字教會倡導者傑夫(Jeff Reed)合作，成立了數字教會網絡，旨在使「人們能夠利用數字和元數據工具進行連接、參與和門徒訓練」。
他解釋說，教會領袖們一直停留在應用有1700年歷史的教會模式上，這種模式是為一個不再存在的世界設計的。
「數字平台正在顛覆教會。這並不是在大流行期間發生的。那是在Web 2.0出來的時候發生的。因此，如果你看一下教會的歷史，你會發現我們的模式，我們現在盛行的模式，是在1700年前發明的，」他解釋說。
「當君士坦丁將基督教合法化時，我們從陰影中走出來，我們進行城市規劃，建造建築，這樣那些不識字的人和務農的人就可以來聽聖經，將經文應用到他們的日常生活中，並來與人們在一起，儘管他們一周中不會有六天與他們在一起，他們實際上會回到他們的農場和工作，」他說。
通過這種模式，實體教會建築成為崇拜的集中平台，但技術已經顛覆了它。
「數字技術所做的，特別是在Web 2.0期間，當我們創建社交媒體平台時，其構建模塊不是媒體方面，實際上是連接方面，」倫迪說。
倫迪說，對實體教會建築的主要需求是提供內容和社區。在網上獲取內容和社區的能力已經使傳統的教堂建築變得無關緊要。
「我們必須創建一個為Web 2.0世界而建的組織，」他說。
他說：「如果我能幫助教會從1.0走向2.0，並開始思考在一個異步的數字空間上實際創造社區是什麼樣子，這個空間的前提不是每個人都在同一時間觀看相同的內容，而是按需分配——它仍然有活動和聚會，無論是虛擬的，還是實際的——這些都是我希望看到教會做的事情，」 倫迪解釋說。「我認為他們（傳統教會領袖）受到了威脅，因為這不是他們所知道的。那不是他們覺得舒服的東西。那不是他們喜歡的。」
倫迪說，即使今天許多傳統教會決定重新調整他們的事工，也不能保證他們能夠生存。
他引用克萊頓·克里斯坦森(Clayton M. Christensen)2011年出版的《創新者的窘境》以及《聖經》中的論點，來說明為什麼許多教會難以適應。
「你將開始看到大量的人離開那些用老方法思考的教會，因為那不再是人們相互聯繫的方式了。內容是一種商品……我的目標是幫助教會看到這一點，並為一個存在的世界重新設計他們的事工。」他說。
他認為，可能會發生的情況是，年輕的領導人只是要推進數字事工，而把那些拒絕或不能適應的老教會成員留在後面。
「我認為你將會看到年輕的領導人......他們不會試圖留住老人。他們只是要去做新的事情。他們會有一些人想和他們一起去。而不幸的是，我的意思是，耶穌在很久以前就說過這句話，對嗎？他說，『沒有人會把新酒裝在舊皮袋裡』，」他說。「這是一個用新酒皮裝新酒的時刻。而現實是，如果你試圖把它裝進舊的酒皮里，你就會失去兩者的美。」
他補充說：「耶穌理解破壞，他自己也是一個破壞者。他給我們所有的破壞者的建議是，不要隨波逐流，不要試圖挽救過去，那是不可能的。試圖把你的新東西和舊東西混在一起，你實際上會在這個過程中失去兩者。因此，我認為我們的教會中會有4%的教會會實現跳躍，就像克萊頓·克里斯坦森對組織所說的那樣。」
數字化對牧師和教友的影響
巴納集團上個月發布的新數據顯示，對其教會成員人數下降的擔憂是造成牧師壓力和孤獨的最大因素之一，與一年前相比，這迫使越來越多的人考慮辭職。
約有29%的牧師表示，他們感到想辭職是因為他們對教會的未來不樂觀，他們對工作對家庭的影響不滿意，或者他們對教會的願景與教會的目標有衝突。
倫迪說，他理解這種挫折感，因為牧師們正在為實體教會中日益減少的聽眾更加努力地工作。
「這絕對助長了倦怠和失望，因為你正在做你一直在做的事情，但卻沒有得到你過去的結果。你不知道為什麼它不起作用，但你知道，它不起作用，」倫迪說。「我認為你所看到的[是]兩件大事，年長的牧師不想改變，不想進入數字分散的教會範式……」
倫迪說，這些不想改變的掙扎的事工也很可能更難吸引年輕的領導層，因為年輕的牧師知道「生孩子比養快要死的人更容易」。
「人們[留在實體教會的牧師]有一種忠誠感。他們想使這個工作順利進行。所以他們留下來，並且更加努力地工作，因為有遠見的人已經離開了這個建築內。他們只是試圖做他們一直在做的事情，只是他們現在花費了更多的精力，卻很難轉動他們的車輪，他們不知道該怎麼做。他們不覺得從道德上來說，他們可以離開。我認為這是好的。」倫迪說。
「他們中的一些人被要求留在羊群身邊，因為他們是牧者。 每個事工領袖都應該有牧者的心。但不是每個事工領袖都有牧人的恩賜。因此，在那裡的一些有牧者天賦的人，他們感覺到了，他們無論如何都要留下來，因為那是牧者應該做的。但我認為有很多人想離開，也許應該離開，但他們不覺得自己有離開的許可，」他補充說。「這不是上帝把這種不允許放在他們身上，而是他們把這種不允許放在他們身上，因為他們害怕在另一邊的東西。」
更加多樣化的教會體驗
雖然倫迪和里德都同意，數字轉變在大流行開始之前就已經開始了，對許多傳統教會來說，現在轉型可能太晚了，但里德認為，數字教會不應該被看作是與實體教會競爭。
「我所教的第一個在線查經班是在2000年，做了22年的數字事工，一直到COVID，……COVID驗證了我們所談論的很多內容。我們看到了證明它將發揮作用的證據。所以現在，你知道，我不需要成為數字教會的辯護人，但我需要創造一個社區，讓其他人可以相互支持，為共同利益而工作。」
里德解釋說，他所看到的在教會的數字顛覆中出現的趨勢表明，數字教會正在接觸到與傳統教會建築所接觸到的不同類型的人。教會不再是「一刀切」的模式，信息需要為特定受眾量身定做。
為了說明這一點，他引用了營銷專家賽斯·戈丁的建議，即10億人「不關心你要說什麼」。
里德說：「1995年，葛培理做了一次布道，全世界有10億人聽到了它。[在]2022年，這不可能發生。」
他認為，為了讓教會繼續將其信息傳遍世界，它不能再是關於大眾傳播。
「[它]是關於個人的，但大教會、生命教會......它們會達到它們的目的，它們仍會接觸到人們。但我們已經看到，這些數字教會有更細微的聲音，在接觸不同類型的人方面也比建築所接觸的人有效，」里德說。「我們看到無神論者和不可知論者來到耶穌身邊。我們正在看到教會。回到基督第一步是通過虛擬現實頭盔。通過虛擬現實的關係，我們正在看到撒旦主義者來到耶穌身邊。」
《數字化教會研究報告》於2021年10月出版，內容是2021年8月21日至9月17日對29位牧師的採訪中收集的數據，內容是美國的教會作為純在線教會或作為有在線堂會或相關事工的教會的功能和運作。
「大家一致認為，教會不需要特定的結構或形式來成為一個教會。相反，它必須符合一套聖經標準，包括一起聚會，使人成為門徒，在對上帝和他通過耶穌所做的救贖工作的認識和理解中成長，並將這一信息帶到更廣泛的社區，」報告說。
在其他數據中，報告還強調了在線教會的參與者不太可能向教會提供資金，而當他們提供資金時，其金額一般低於實體教會的平均金額。然而，有人指出，除了VR教會之外，在線教會的運營成本比實體教會要低。
「我不是那種會說，建築需要關閉，一切都要數字化的人，因為這是不可能的。我的父親永遠不會參加一個數字教會。這也沒關係。」里德說：「我認為兩者都是有效的。但我們需要能夠探索多種選擇的自由，閱讀探索數字的自由，而不是像人們經常看的那樣，把這些人看成異端。」
有用的建議
雖然他理解牧師和教友在數字中斷時代的恐懼和沮喪，但倫迪說，「有一種方法可以得到幫助」。
「有一種可以翻轉的方法，這並不容易，但是，有一個有一個方法可以做到這一點。而且有一些人可以幫助你做到這一點。傑夫和我絕對是這些人中的兩個。因此，我會說堅持住，學習，願意嘗試新的東西。」倫迪在他給牧師的信息中說。「我不能保證你會活下來。但你會有一個更好的生存機會。」
倫迪進一步敦促實體教會的教友們「為你們自己的屬靈成熟負責」。
「我們之所以處於此刻所面臨的挑戰，是因為我們沒有認真對待柳溪社區教會20年前的那個REVEAL研究。當他們說『哦，等一下，大型教會實際上並不能幫助人們在信仰上成熟。星期天的活動實際上並不能幫助人們在信仰上成熟。它只是讓我們感覺良好。』」他說。
「周日上午的活動很好。它們很好，很有幫助，但它們是對門徒訓練過程的補充。如果你不承擔個人責任，在你的信仰中成長，你就不會在你的信仰中成長，」他繼續說道。
「如此多的人一直對消費無所謂，而不是學習如何成為耶穌的跟隨者。我今天想說，要為你自己的靈性成熟負責。不要等待周圍的任何人，因為上帝會呼喚你。如果你在等待別人說，『嘿，這是我認為我看到的你的情況』，你就永遠不會踏入其中，填補你的[呼召]。」他補充說。 「現在是時候了，應該站起來，邁出信心的一步，走出去，為自己的靈性成熟負責。聖靈對每一個基督徒說話，而不僅僅是講壇上的人。」
