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欧洲又成待撒种的土壤了?

欧洲又成待撒种的土壤了?

虽然题目广为人知,但耶稣“撒种的比喻”所暗含的意义则在于,相对撒种者而言,传福音能否多结果子更取决于种子被撒到的土壤。我本人作为传道人的经历也证实这点:环境和宣教对传教成果影响程度似乎是相近的。按照福音里“土浅石头地”这个词的意思而言,西欧长期以来一直是一个福音种子无法扎根的地区。

坎农·约翰(Canon J.John)。

很高兴,我觉得事情正在起变化。至少从地方上来说,欧洲的土浅石头地似乎正裂开罅隙,对福音有了新的接受。最近这些年里,有一百万人出席我的十诫传道系列(Ten Commandments mission series),在所有能得到的最大场地都举行过人山人海的传教活动。尽管因为新冠疫情不得不降格为虚拟出席,我发现自己在2021复活节时还是收到如此多的邀请,最后在网上向474家教会和120所监狱讲道。不仅仅是我,圣灵正以显著的方式在欧洲的伊朗裔移民和难民中做工,甚至到了这样的程度,就单单至少英国而言,许多教会都有一家或两个家庭的转变信仰者。在整个欧洲大陆,神正在1200万罗姆人或者说吉普赛人中做工,现在其中多达三分之一的是五旬节派的基督徒。而且在法国——当代无神论的渊薮——福音派在一代人时间中从5万上升到了70万。多少代人,也许多少世纪以来,欧洲属灵的土壤从未像现在这样对福音充满希望。

发生了什么事?当然,归根结底,这是圣灵的工作,我对此表示感谢。然而我相信,正在发生的事情的很大一部分是世俗主义——“非宗教的宗教”——从法国大革命开始,它使欧洲大陆对福音的态度变得强硬,但随着人们对世俗主义作为一种生活信仰的失败而越发失望,它正分崩离析。

世俗主义为什么失败了?我认为者是因为它们无法满足我们头脑、人生并内心的需要,也就是无法满足我们所想、所做和所感受。

拿我们如何思考来说明一下。在这个领域,世俗主义显示出自身解释的失败。每个人都想要知道为什么事情是其现在所是所在,这是对“宏大叙事”的一种需要,要给存在以解释。世俗主义许诺用基础科学的更好故事来取代宗教那些“不充分”、“孩子气”的说法。然而,尽管我们看到了技术的巨大进步,科学却无法回答存在这个大问题。人生,意识甚至宇宙本身依然神秘。思考的人们发现了世俗主义的贫瘠并不满。相形之下,福音给出了最丰富、最有意义的答案:我们由神所造,为神所爱,而且,如果我们选择,那就永远被神所救赎。

世俗主义已经无法满足我们思考的需要,如果对我们如何生活而言,则问题更严重,我发现它由下面三大缺陷。第一,它展现出了伦理上的失败。这当然不可避免:你无法从一个无意义的宇宙中找到一个有意义的道德。其后果很令人忧心。作为个体,芸芸众生失去了如何生活的指引。作为社会,我们看到如此多的问题。在政治上,摆脱了神赐予的规则,那就变成了胜者全拿的无道德游戏,弱者则一败涂地。缺少了道德的对等制约,民族主义、种族主义粗暴简单的确定性占据了世俗主义留下的真空。世俗主义对道德绝对真理的拒绝也导致一个更为微妙但同样令人胆寒的威胁:一种咄咄逼人的“觉醒”文化,狂热的检察官急于惩罚任何不符合政治正确的人。相比之下,福音只给对错设立坚实的基础,但宣扬的乃是拯救迷失者那位公正、仁慈、有爱的上帝。

第二,世俗主义显示了期望的失败。它是一个没有目的和希望的阴郁信条,没有提供目标和雄心的指导。我们要为什么而活?答案是沉默。世俗主义提供的不过是一厢情愿的想法,要么是为被坟墓笼罩的生活,要么是为一个被威胁困扰的世界。与此相反,福音为今生和来世提供了真正的希望。

第三,随着世俗主义的出现,可以说是赋权的失败。许多人觉得他们的存在被看不见的力量所支配,无论是命运、机会还是精神力量。面对这种压迫,世俗主义束手无策。然而,福音则不然。耶稣是战胜一切力量的主。罗姆人社区的突破之所以发生,是因为他们在基督里找到了一种力量,可以把他们从其他力量的奴役中解放出来。

世俗主义不仅辜负了人们的思想和生活,而且辜负了人们的心,在这里它表现出的是一种失败的兴奋。没有人为世俗主义唱过歌,打过旗帜,举办过节日。它是最沉闷、最枯燥、最令人沮丧的信仰。然而,与此形成光辉对比的是,福音快乐地向每个人展示了上帝的爱、和平和希望。

世俗主义已经失败了,在整个欧洲,它所产生灼热、干燥的土壤正在崩解。我们有一个接受撒种的时间。但要播下什么种子呢?毕竟,还有其他的播种者在田间行走,他们想要播种新时代神秘主义和其他信仰。然而,唯一能对生命、死亡和永恒的挑战提供真正满意答案的信条是真正的基督教。

在欧洲,我们生活在有趣的日子里。我们希腊人——欧洲文化对他们有永久的亏欠——对这样一个时代有一个词。这是一个凯若思(kairos)时刻:一个需要采取行动的有利和机会的时刻。为了基督的国度,让我们抓住它。

坎农·约翰(Canon J.John)是一名侍奉近40年的传道人。他曾在6大洲69个国家的会议、大学和城镇中演讲。他撰写过数本不同主题的书,包括Theology For Little People(写给小孩的神学书)系列,旨在帮助儿童理解圣经真理。约翰住在英国伦敦附近,欢迎在TwitterFacebook上关注他。